5.10 : Aprendizaje de evitación e indefensión aprendida

El aprendizaje de evitación y la indefensión aprendida son conceptos fundamentales para comprender las respuestas conductuales a los estímulos negativos.

El aprendizaje por evitación se produce cuando un organismo aprende que una conducta específica puede evitar un resultado desagradable. Por ejemplo, un estudiante que recibe una mala nota puede empezar a estudiar más para evitar futuras malas notas. Esta conducta persiste incluso cuando el resultado negativo ya no está presente. El aprendizaje por evitación es poderoso porque mantiene la conducta en ausencia del estímulo aversivo. Por ejemplo, los animales entrenados para evitar una descarga eléctrica moviéndose a una zona segura continuarán con esta conducta incluso cuando el riesgo de descarga haya desaparecido.

La indefensión aprendida surge de la exposición a estímulos negativos inevitables, lo que lleva a la creencia de que uno no tiene control sobre los resultados negativos. Martin Seligman y sus colegas identificaron por primera vez este fenómeno a través de experimentos en los que perros expuestos a descargas inevitables no aprendieron conductas de evitación, incluso cuando era posible escapar. Esta condición persistió, lo que provocó que los perros soportaran las descargas sin intentar escapar. En los humanos, la indefensión aprendida puede manifestarse como una incapacidad para evitar situaciones negativas, como en casos de depresión o entre víctimas de violencia doméstica. Ayuda a explicar por qué algunas personas dejan de intentar mejorar sus circunstancias después de repetidos fracasos.

Estos conceptos ilustran cómo las experiencias con estímulos negativos dan forma al comportamiento, enfatizando la importancia del control percibido en el aprendizaje y la motivación.