Este método puede ayudar a responder preguntas clave en el campo emergente de las estrategias ambientales para roedores de laboratorio, como la reducción del estrés en los procedimientos de cría rutinarios. La principal ventaja de esta técnica es que puede ayudar a mejorar el proceso rutinario de cambio de jaula y de esta manera ayuda a mejorar el bienestar de las ratas de laboratorio. Generalmente, individuos nuevos en el método podrían tener problemas porque el momento de la recompensa y el manejo general de las ratas son de vital importancia.
En primer lugar, llevar la jaula a casa a la zona de entrenamiento, que debe ser un lugar tranquilo con distracciones limitadas. Asegúrese de que todos los materiales necesarios, como la recompensa, el clicker, el palo objetivo, un temporizador, el tubo de metal, una jaula limpia y cualquier otro material de entrenamiento específico están a mano. Observe críticamente a las ratas para cualquier signo de malestar durante todo el procedimiento.
A continuación, retire todos los artículos de la jaula de inicio. Sólo la rata entrenada y la rata observadora y el material de cama deben permanecer en la jaula. Coloque un túnel corto en la jaula de casa, preferiblemente uno hecho de un material con el que la rata esté familiarizada.
Espere hasta que la rata se siente en el túnel y luego ofrecer a la rata la recompensa. Tan pronto como la rata muestre interés, y está a punto de empezar a mordisquear la recompensa, haga clic, y luego deje que la rata se alimente de la recompensa. Para asegurarse de que el emparejamiento de los dos reforzadores es correcto, repita haciendo clic y, a continuación, recompensando durante 15 segundos.
Si la rata no se alimenta en las circunstancias de la situación de entrenamiento, la fase de habituación debe ampliarse o ajustarse. Si la rata no participó, compruebe si hay signos de una conexión entre el reforzador primario y el secundario administrando el clic sin la recompensa. Los signos de una conexión incluyen a la rata olfateando la recompensa, buscando la recompensa o levantando a sus extremidades delanteras para buscar la recompensa.
Si esto ocurre, siga adelante con la siguiente parte, de lo contrario, repita el primer día de entrenamiento. Para la siguiente fase de entrenamiento, coloque un túnel corto del mismo material que el túnel que se utilizará para unir las dos jaulas. Inicie el temporizador e inmediatamente comience con los primeros 30 segundos de entrenamiento.
La primera vez que la rata muestra interés en el túnel, presente la recompensa al final del túnel. Tan pronto como la rata entre en el túnel, haga clic y luego deje que la rata se coma la recompensa. Quita la recompensa de comida y espera hasta que la rata muestre interés en el túnel una vez más.
Haga clic tan pronto como la rata entre en el túnel y presente la recompensa al final del túnel. Después de 30 segundos de entrenamiento, retire el túnel para una rotura de 15 segundos. Repite los 30 segundos de entrenamiento con el siguiente descanso de 15 segundos durante cuatro minutos.
Si la rata muestra el comportamiento deseado más de cuatro veces por minuto, deje de hacer clic y simplemente recompense con el reforzador principal. Inicia el temporizador e inmediatamente comienza con los primeros 30 segundos de entrenamiento colocando el globo del palo objetivo cerca de la rata. Tan pronto como la rata muestre interés en el mundo, haga clic y recompense a la rata.
Repita esto varias veces. Añade un descanso cada 15 segundos y luego sigue con el entrenamiento. Si la rata muestra interés en el globo más de cuatro veces por minuto, el siguiente comportamiento a reforzar es tocar el globo con la nariz.
Si la rata repite ese comportamiento durante más de cuatro veces por minuto, deja de hacer clic y recompensa con el reforzador principal. Aquí, sólo se refuerza el paso del túnel hacia la jaula limpia. Construir la conexión entre la jaula de la casa y una nueva jaula limpia por un túnel mediante la inserción de una versión más larga del túnel ya familiar para la rata.
En el primer día, no realice ningún entrenamiento y deje que las ratas inspeccionen el túnel. Hay una buena posibilidad de que pasen a través del túnel por su cuenta. En el segundo día, dé a la rata dos minutos para transferir a través del túnel por sí mismo desde el lado sucio al lado limpio.
Si la rata no se mueve a través del túnel, inicie la primera sesión de entrenamiento de 30 segundos haciendo clic y recompensando a la rata tan pronto como muestre interés en el túnel. A continuación, haga clic y recompensa la entrada de la rata en el túnel y vaya a hacer clic y recompensar si la rata se adentra en el túnel. Continúe de manera similar hasta que la rata corra a través de todo el túnel.
Tan pronto como la rata comience a asomarse desde el final del túnel a la jaula limpia, presente el globo del palo objetivo, haga clic y recompense por tocar el globo. Por último, guía a la rata para que abandone el túnel. Presente el globo frente al túnel y haga clic y recompense a la rata tan pronto como entre en la nueva jaula y toque el globo.
Ponga una mano debajo del vientre o alrededor del pecho y apoye las patas traseras de la rata para levantarla de la jaula limpia y colocarla de nuevo en la jaula sucia. A continuación, presente el globo del palo objetivo en el centro de la jaula limpia. Haga clic y recompensa a medida que la rata corre a través del túnel y toca el palo objetivo.
Si la rata repite el comportamiento durante más de cuatro veces por minuto, deje de hacer clic y simplemente recompense con el reforzador principal. 10 ratas con capucha Lister femeninas fueron entrenadas para cambiar de jaula a través de una tubería de metal mediante el entrenamiento clicker. La capacitación se evaluó en tres categorías.
Sin participación, comportamiento exploratorio y comportamiento dirigido. Todas las ratas adquirieron el comportamiento entrenado después de cinco días de entrenamiento. Después de cuatro semanas de observación, se evaluó a los compañeros de jaula de ratas entrenadas para cambiar voluntariamente la jaula.
En general, el 80% del grupo de aprendizaje observacional cambió las jaulas a través de la tubería metálica. Después de cuatro semanas de entrenamiento, todas las ratas fueron restringidas y las vocalizaciones, la defecación y la micción fueron grabadas y resumidas para calcular una puntuación de comportamiento relacionada con el miedo para cada rata. El grupo no entrenado mostró una mayor puntuación de comportamiento relacionado con el miedo, en comparación con la de los grupos de aprendizaje entrenados y observacionales.
Al intentar este procedimiento, es importante recordar observar a las ratas en busca de cualquier signo de incomodidad y que todas las interacciones deben ser de una manera amigable con los animales. Después de este procedimiento, experimentos en otros campos científicos como el conductismo, la neurociencia o la inmunología se pueden realizar con el beneficio de animales felices y sin estrías.
