5.24 : La Dérive Instinctive

La dérive instinctive désigne la tendance des animaux à revenir à leurs comportements innés malgré des renforcements répétés. Breland et Breland ont démontré ce concept dans une expérience avec un raton laveur. Le raton laveur a été entraîné à ramasser deux pièces et à les placer dans un récipient en échange de nourriture. Au début, le raton laveur a appris à associer les pièces à la nourriture, en faisant de ces pièces un stimulus conditionné ou un substitut à la nourriture. Cependant, au fil du temps, le raton laveur est devenu moins disposé à mettre les pièces dans le récipient.

Les ratons laveurs ont une tendance naturelle à frotter la nourriture qu'ils tiennent dans leurs mains. Une fois que les pièces sont devenues un stimulus conditionné pour la nourriture, le raton laveur a commencé à frotter les pièces ensemble au lieu de les placer dans le récipient. Ce comportement illustre la dérive instinctive, où le comportement inné du raton laveur devance le comportement appris. Ce phénomène illustre l'importance de prendre en compte les influences biologiques innées lors de l'étude de l'apprentissage, car ces influences peuvent limiter les comportements qui peuvent être appris par renforcement.

Un phénomène similaire à la dérive instinctive, se produit dans l’aversion au goût. L’idée principale est que si le renforcement peut influencer le comportement animal, il existe des prédispositions biologiques qui limitent les associations que les animaux peuvent former. Des études sur l’apprentissage par aversion au goût ont montré que les rats ne parvenaient pas à associer certains événements à la toxicose. Ces événements comprenaient des saveurs spécifiques, des chocs ou des stimuli audiovisuels. Cela suggère que certaines prédispositions biologiques peuvent affecter les associations que les animaux sont capables de faire, démontrant que les tendances innées limitent l’apprentissage. Ces exemples montrent que si le conditionnement façonne le comportement, les tendances innées et les contraintes biologiques jouent un rôle important dans la détermination de l’étendue et de la nature de l’apprentissage chez les animaux.