Nos recherches visent à comprendre la relation entre les traits des plantes et le climat et l’écologie chez les plantes modernes. Ensuite, en utilisant ces relations, nous pouvons développer des approximations ou des modèles que nous pouvons utiliser pour reconstruire le climat et l’écologie dans les anciennes communautés végétales. Des recherches récentes se sont concentrées sur la compréhension des fondements biologiques, physiologiques et évolutifs de la relation entre les traits des plantes et le climat et l’écologie, aujourd’hui et dans le passé.
Cette recherche a montré que les traits des plantes réagissent au climat et à l’écologie, à la fois au cours de la vie d’une seule plante et à des échelles de temps évolutives. Nos recherches ont démontré que, malgré les facteurs complexes qui influencent les traits des plantes, il existe de très fortes relations empiriques entre les traits foliaires et le climat et l’écologie. Nous avons utilisé ces relations pour développer des modèles de reconstruction du climat et de l’écologie qui ont été appliqués dans divers contextes tout au long de l’histoire de la Terre.
Ces méthodes affinent la reconstruction du paléoclimat et de la paléoécologie pour fournir une compréhension beaucoup plus complète des écosystèmes terrestres et du climat que ce qui est disponible en étudiant simplement notre Terre moderne. Une telle perspective est essentielle pour comprendre ce que notre avenir nous réserve à mesure que les climats et les écosystèmes réagissent à l’impact anthropique. Il s’agit d’une approche basée sur la physionomie des feuilles, ce qui signifie qu’elle ne nécessite pas d’identification taxonomique précise.
De plus, DiLP utilise des mesures numériques des caractères foliaires continus par opposition aux mesures qualitatives et catégorielles, ce qui permet une plus grande reproductibilité, et ces caractères foliaires ont une relation fonctionnelle avec le climat.
