La nostra ricerca si concentra sulla comprensione della relazione tra i tratti delle piante e il clima e l'ecologia nelle piante moderne. Quindi, utilizzando queste relazioni, possiamo sviluppare proxy o modelli che possiamo utilizzare per ricostruire il clima e l'ecologia nelle antiche comunità vegetali. Recenti ricerche si sono concentrate sulla comprensione delle basi biologiche, fisiologiche ed evolutive della relazione tra i tratti delle piante e il clima e l'ecologia, oggi e in passato.

Questa ricerca ha dimostrato che i tratti delle piante rispondono al clima e all'ecologia, sia nella vita di una singola pianta che nelle scale temporali evolutive. La nostra ricerca ha dimostrato che, nonostante i complessi fattori che influenzano i tratti delle piante, ci sono relazioni empiriche molto forti tra i tratti delle foglie e il clima e l'ecologia. Abbiamo usato queste relazioni per sviluppare modelli per ricostruire il clima e l'ecologia che sono stati applicati in una varietà di contesti nel corso della storia della Terra.

Questi metodi perfezionano la ricostruzione del paleoclima e della paleoecologia per fornire una comprensione molto più completa degli ecosistemi terrestri e del clima rispetto a quella disponibile semplicemente studiando la nostra Terra moderna. Una tale prospettiva è fondamentale per capire cosa riserva la nostra Terra futura mentre i climi e gli ecosistemi rispondono all'impatto antropogenico. Si tratta di un approccio basato sulla fisionomia fogliare, il che significa che non richiede un'accurata identificazione tassonomica.

Inoltre, DiLP utilizza misurazioni digitali dei caratteri fogliari continui anziché qualitativi e categoriali, il che consente una maggiore riproducibilità, e questi caratteri fogliari hanno una relazione funzionale con il clima.