12.4 : מעוררי מערכת העצבים המרכזית והלוצינוגנים: קוקאין, אמפטמינים וקנבינואידים

מעוררי מערכת העצבים המרכזית, כמו קוקאין, אמפטמינים וקנבינואידים, מאופיינים במבנים ומנגנוני פעולה שונים, המובילים להשפעות טיפוליות ולתופעות לוואי מגוונות. קוקאין, בעל הנוסחה המולקולרית C_17H_21NO_4, הוא אלקלואיד ממשפחת הטרופנים ותרכובת אמינית שלישונית. יש לו שתי צורות כימיות: מלח הידרוכלוריד וה"פריבייס" (freebase). הצורה הראשונה היא בצורת אבקה, בעוד שהצורה השנייה נוצרת על ידי הסרת מלח ההידרוכלוריד כדי ליצור צורה שניתן לעשן. קוקאין פועל על ידי עיכוב ספיגה חוזרת של דופמין, סרוטונין ונוראפינפרין לתוך הנוירונים הפרה-סינפטיים, מה שמוביל להצטברותם במרווח הסינפטי.זה מוביל להגברת האותות לנוירונים הפוסט-סינפטיים. מבחינה טיפולית, קוקאין משמש כחומר מאלחש מקומי, במיוחד בניתוחים בתחום העיניים ובפרוצדורות כירורגיות אחרות. עם זאת הוא עלול לגרום לתופעות לוואי חמורות כגון התמכרות, מחלות קרדיווסקולריות ושבץ.

אמפטמין, לעומת זאת, הוא אגוניסט אדרנרגי הפועל בעקיפין. הוא מגביר את השחרור של קטכולאמינים כמו דופמין ונוראפינפרין, מאתרי האחסון שלהם במסופי העצבים. העלייה ברמות המוליכים העצביים אלו מובילה לערנות מוגברת, שיפור בריכוז ולתחושת אופוריה. מבחינה טיפולית, אמפטמינים משמשים לטיפול בהפרעת קשב וריכוז (ADHD) ובנרקולפסיה. עם זאת, הם עלולים לגרום לתופעות לוואי כגון נדודי שינה, ירידה בתיאבון ודופק מואץ. קנבינואידים כולל ^Δ9-טטראהידרוקנאבינול (THC), שהוא המרכיב הפסיכואקטיבי המרכזי במריחואנה, נקשרים לקולטני CB1 במוח. THC מחקה את אנאנדמיד, שהוא מוליך עצבי טבעי, וגורם להשפעות שונות, החל מרגיעה ועד להזיות. קנבינואידים סינתטיים, המיוצרים באופן כימי לחיקוי THC, יכולים להיות בעלי עוצמה גבוהה משמעותית. מבחינה טיפולית, קנבינואידים משמשים להקלה על כאבים, להפחתת בחילות, ולעידוד תאיבון. עם זאת, הם עלולים לגרום לתופעות לוואי כגון פגיעה בזיכרון, שיפוט לקוי והתמכרות. שימוש ממושך עלול להוביל לסבילות ולתלות. לסיכום, למרות שמעוררי מערכת העצבים המרכזית יכולים להעניק הפשעות טיפוליות מועילות, הם גם נושאים סיכון משמעותי לתופעות לוואי ויש להשתמש בהם תחת פיקוח רפואי מתאים.