12.4 : Estimulantes do SNC e Alucinógenos: Cocaína, Anfetaminas e Canabinoides

Estimulantes do SNC, como cocaína, anfetaminas e canabinoides, têm estruturas e mecanismos de ação variados que levam a diferentes efeitos terapêuticos e efeitos colaterais. A cocaína, com sua fórmula molecular C_17H_21NO_4, é um alcaloide tropano e um composto amino terciário. Ela tem duas formas químicas: o sal cloridrato e a "base livre". A primeira está na forma de pó, enquanto a última envolve a remoção do sal cloridrato para criar uma forma que possa ser fumada. A cocaína exerce seus efeitos inibindo a recaptação de dopamina, serotonina e norepinefrina nos neurônios pré-sinápticos, acumulando esses neurotransmissores na fenda sináptica. Isso resulta em sinalização amplificada para os neurônios pós-sinápticos. Terapeuticamente, é usada como anestésico local, especialmente em procedimentos oftálmicos e outros procedimentos cirúrgicos. No entanto, pode causar efeitos colaterais graves, como vício, doenças cardiovasculares e acidente vascular cerebral.

A anfetamina, por outro lado, é um agonista adrenérgico de ação indireta. Ela aumenta a liberação de catecolaminas como dopamina e norepinefrina de seus locais de armazenamento em terminais nervosos. O aumento desses neurotransmissores leva a um estado de alerta elevado, maior concentração e euforia. Terapeuticamente, as anfetaminas tratam o transtorno do déficit de atenção e hiperatividade e a narcolepsia. No entanto, elas também podem causar efeitos colaterais como insônia, redução do apetite e aumento da frequência cardíaca. Os canabinoides, incluindo o Δ^9-tetrahidrocanabinol (THC), o principal composto psicoativo da maconha, se ligam aos receptores CB_1 no cérebro. O THC imita a anandamida, um neurotransmissor natural, levando a vários efeitos, do relaxamento às alucinações. Os canabinoides sintéticos, que são quimicamente projetados para imitar o THC, podem ser significativamente mais potentes. Terapeuticamente, os canabinoides podem ser usados ​​para aliviar a dor, reduzir a náusea e estimular o apetite. No entanto, eles podem levar a efeitos colaterais como memória prejudicada, julgamento alterado e vício. Com o tempo, o uso pode levar à tolerância e dependência. Concluindo, embora os estimulantes do SNC possam ter efeitos terapêuticos benéficos, eles também carregam riscos de efeitos colaterais significativos e devem ser usados ​​sob supervisão médica apropriada.