היתרון המשותף של טכניקה זו הוא שניתן ללמוד זיכרונות חזותיים באופן מבוקר באופן קבוע ולא נמלי עץ הנעות בחופשיות. לשיטה זו יש פוטנציאל לשמש לחקירת הבסיס העצבי של למידה חזותית במודל מבוסס מאוד לניווט חרקים. כדי לבחור את הנמלים כי הם מוטיבציה לאכול, למקם שקופית עם טיפת סוכרוז בתוך קופסה קטנה עם פלואון מכסה את הקירות.
לאחר מכן מניחים כל נמלה שנבחרה בתיבה ומחכים לראות אם היא ניזון מירידה סוכרוז. אם הנמלה ניזון טיפת סוכרוז מיד להעביר אותו לקופסה ריקה. לאחר מכן, מעבירים כל נמלה לצינור נפרד ומעבירים לזמן קצר את הצינור במקפיא כדי לשתק את הנמלים.
מניחים את הנמלה משותקת במחזיק דרך החתך בקרטון, תופס אותו על ידי המפרק בין ראשו ואת בית החזה. לאחר מכן השתמש סיכות חרקים כדי להבטיח את האנטנות להישאר בצד הראש. באמצעות גוף חימום בהתאמה אישית, ממיסים שעווה כדי לדבוק בקצה סיכת חרק לראש הנמלה, במקביל לקרטון.
לאחר השעווה מתייבש, להסיר את סיכות החרק מן האנטנות, בזהירות להסיר את הנמלה מהמחזיק. לאחר מכן, לתקן את סיכת החרק מחזיק את הנמלה בצילינדר חימר דוגמנות, ולתקן מחזיק פלסטיק בהתאמה אישית מתחתיו. ודא הנמלה שומרת על יציבה עומדת טיפוסית, כי כל הגוף, למעט הראש, יכול לנוע בחופשיות.
ראשית, מקם מצלמה עם עדשת מאקרו על גבי התיבה האקרילית הלבנה ישירות מעל מחזיק הנמלים, והצב את הנמלה במחזיק בתוך התיבה. לאחר מכן, חבר מחט ומזרק מלא סוכרוז, את הגירוי ללא תנאי, למלבן קרטון כחול בהיר, הגירוי המותנה, לשימוש כסימן חזותי. עבור אימון מזווג, התחל להקליט את הנמלה 10 שניות לפני הצגת הגירוי המותנה.
אם הנמלה מבצעת את רפלקס הארכת הלביום של מקסילה, או MaLER, במהלך תקופה זו, לדחות את המשפט לכמה שניות. להזיז את המזרק עם גירוי מותנה מול הנמלה במשך 10 שניות. לאחר מכן, מפרישים טיפה אחת של סוכרוז מהמזרק ומאכילים את הנמלה במשך חמש שניות.
חזור על הליך האימון הזוגי 10 פעמים עם חמש דקות בין כל ניסיון. לאימונים לא מפוספרים, התחל את הקלטת הווידאו 10 שניות לפני המשפט. לאחר מכן, להציג את הגירוי המותנה כפי שתואר קודם לכן.
לאחר 2.5 דקות, מעבירים את גירוי הסקורוז ללא תנאי ישירות אל חלקי הפה של הנמלה עם מזרק ללא הקרטון הכחול. לאחר סיום ניסויי האימון, התחל את הקלטת המצלמה 10 שניות לפני שלב הבדיקה. לאחר מכן, להציג את הגירוי המותנה הנמלה במשך 10 שניות.
לאחר שהבדיקה נגמרת, לספק את הגירוי סוכרוז ללא תנאי הנמלה כדי לאשר את הנמלה עדיין מוטיבציה להאכיל. באמצעות ההקלטה שנעשתה במהלך אימון ובדיקה, ציון התגובות של הנמלה במהלך 10 שניות של מצגת גירוי מותנה. לבסוף, הפרד את תגובות הנמלה במהלך הצגת הגירוי המותנה לשלוש קטגוריות, הרחבה מלאה עם תנועה כאילו האכלה, הארכה מלאה ללא תנועה, או הרחבה חלקית של השפתיים maxilla או palps maxillary.
בפרוטוקול זה, נמלים שעברו הכשרה מזווגת ביצעו יותר ויותר MaLER בתגובה לגירוי המותנה. להיפך, נמלים לא מפוספרות לא הראו עלייה משמעותית במאלר במהלך האימונים. כדי לבחון את הזיכרון לטווח קצר ואמצע, נמלים נבדקו 10 דקות או שעה לאחר ניסוי האימונים האחרון.
בשתי הבדיקות, שיעור הנמלים שביצעו את MaLER בתגובה לגירוי המותנה היה גבוה יותר כאשר עברו הכשרה בזוגות. תגובות MaLER חולקו לשלוש קטגוריות, FEM, FE ו- PE. בדרך כלל, נמלים ביצעו FEM או PE לעתים קרובות יותר מאשר FE. עם זאת, רק נמלים מעטות הדגימו באופן עקבי את אותו סוג של תגובה. בעת ניסיון הליך זה, חשוב לזכור לטפל נמלים בזהירות כדי להפחית את רמות הלחץ ואת כל נזק פוטנציאלי, במיוחד במהלך הרתמה.
על ידי התאמת הליך זה, גירויים חזותיים שונים יכולים לשמש כדי לחקור את המאפיינים נמלים עץ להשתמש כדי ליצור זיכרונות חזותיים. לאחר התפתחותה, טכניקה זו סוללת את הדרך לחוקרים בתחום מדעי המוח של חרקים וניווט לחקור זיכרונות אסוציאטיביים חזותיים עם נמלי עץ עבור מיקרופה.
