3.3 : Percezione della profondità e visione spaziale

La percezione della profondità è la capacità di percepire gli oggetti tridimensionalmente. Si basa su due tipi di indizi: binoculare e monoculare. Gli indizi binoculari dipendono dalla combinazione di immagini da entrambi gli occhi e da come essi lavorano insieme. Poiché gli occhi sono in posizioni leggermente diverse, ognuno cattura un'immagine leggermente diversa. Questa disparità tra le immagini, nota come disparità binoculare, aiuta il cervello a interpretare la profondità. Quando il cervello confronta queste immagini, determina la distanza da un oggetto. Se le immagini sono molto diverse, l'oggetto è vicino; se sono simili, l'oggetto è lontano. Un altro indizio binoculare è la convergenza, che si riferisce alla rotazione verso l'interno degli occhi per mettere a fuoco un oggetto. Più vicino è l'oggetto, maggiore è la convergenza, molto simile all'incrocio degli occhi.

Gli indizi monoculari, noti anche come indizi di profondità pittorica, forniscono informazioni sulla profondità usando un solo occhio. Gli artisti usano questi indizi per creare l'illusione di profondità nelle opere d'arte bidimensionali. La prospettiva lineare è un indizio monoculare in cui le linee parallele sembrano convergere in lontananza, come si vede quando si guarda lungo una lunga autostrada. Questa convergenza suggerisce che le linee si estendono lontano dall'osservatore. La dimensione relativa è un altro indizio, in cui gli oggetti che ci si aspetta siano di una certa dimensione appaiono più piccoli quando sono più lontani. Questo principio è spesso usato nel cinema per creare l'illusione di oggetti grandi e distanti usando modelli piccoli. La sovrapposizione, o l’interposizione, si verifica quando un oggetto ne blocca parte di un altro, indicando che quello bloccato è dietro. Questo significa che l'oggetto bloccato è più lontano.

La prospettiva aerea, nota anche come prospettiva atmosferica, descrive come gli oggetti distanti appaiano più sfocati a causa delle particelle nell'aria. Questo effetto fa apparire sfocate le montagne e gli edifici lontani più sfocati di quelli vicini. Il gradiente di texture è un indizio in cui la texture degli oggetti diventa più fine e meno distinta man mano che si allontanano. Ad esempio, i ciottoli sembrano dettagliati da vicino, ma appaiono meno strutturati man mano che si allontanano. La parallasse di movimento si osserva quando gli oggetti vicini ad un osservatore in movimento, come quelli visti dal finestrino di un'auto, sembrano muoversi rapidamente, mentre quelli distanti sembrano muoversi lentamente. Questa discrepanza nel movimento degli oggetti vicini e lontani fornisce informazioni sulla profondità.

L'accomodamento è un segnale monoculare che comporta cambiamenti all'interno dell'occhio. Il cristallino dell'occhio adatta la sua forma per mettere a fuoco oggetti a diverse distanze. Questo processo, noto come accomodamento visivo, fornisce al cervello delle informazioni sulla distanza degli oggetti in base al grado di adattamento richiesto. Questo segnale, noto anche come "segnale muscolare", si basa sugli adattamenti interni dell'occhio per favorire la percezione in profondità. Integrando segnali binoculari e monoculari, il cervello costruisce una comprensione tridimensionale dell'ambiente, consentendo una percezione accurata della profondità.