Il presente protocollo può essere utilizzato con successo in ratti con cuore sano o rimodellato in presenza di un'ampia varietà di fattori di rischio per studi di follow-up acuti o a lungo termine. Questo protocollo consente di studiare la fibrillazione atriale in diverse condizioni fisiopatologiche per valutare nuove strategie profilattiche e terapeutiche. Dopo aver anestetizzato un ratto wistar adulto, posizionare il ratto in posizione supina su una piastra riscaldante per mantenere la temperatura corporea a 37 gradi Celsius.
Quindi, collegare tre elettrodi ECG di superficie agli arti del ratto in una configurazione di piombo II posizionando l'elettrodo negativo sull'arto anteriore destro, l'elettrodo positivo sull'arto posteriore sinistro e l'elettrodo di messa a terra sull'arto anteriore sinistro. Fissare gli elettrodi in posizione utilizzando sottili corde elastiche del bracciale. Quindi, attivare la registrazione ECG di superficie ed eseguire la registrazione ECG continua durante tutta la procedura utilizzando un programma di acquisizione commerciale o sviluppato localmente.
Per la stimolazione elettrica, utilizzare un catetere quadripolare francese cinque o sei collegato a un pacemaker cardiaco basato su microcontrollore. Una volta che il percorso è completamente anestetizzato, inserire il catetere attraverso la cavità orale nell'esofago. Per confermare la corretta posizione del catetere di stimolazione a livello degli atri, applicare la stimolazione elettrica ad una frequenza di 400 stimoli al minuto.
Quindi, controlla se il tracciamento ECG mostra una cattura costante degli atri. Sulla base di questo, determinare la soglia diastolica definita come la tensione più bassa richiesta per ottenere la cattura atriale. Per i ratti nel gruppo di stimolazione, una volta determinata la posizione corretta del catetere, impostare lo stimolatore su una frequenza di 4.000 stimoli al minuto a una tensione di tre volt al di sopra della soglia diastolica.
Quindi, per ogni ratto, applicare 15 cicli successivi di stimolazione, 20 secondi ciascuno, con un intervallo libero di cinque minuti tra i cicli. Successivamente, verificare l'efficacia della stimolazione identificando il tempo di recupero del nodo del seno, che appare alla fine del ritmo rapido come un intervallo di tempo più lungo della lunghezza del ciclo registrato durante il ritmo sinusale e rappresenta l'intervallo di tempo necessario per la ripresa del ritmo sinusale dopo la fine della soppressione dell'overdrive. Quindi, identificare il verificarsi dell'episodio di fibrillazione atriale definito come la presenza di tre o più battiti sopraventricolari consecutivi, irregolari, con onde P assenti o sostituite da piccole onde F distorte.
Per i ratti del gruppo sham, dopo aver inserito il catetere attraverso la cavità orale, mantenere il catetere in posizione per 18 minuti senza applicare alcuna stimolazione elettrica, registrando continuamente l'ECG di superficie. Il primo giorno di stimolazione, l'80% dei ratti che hanno ricevuto la stimolazione elettrica ha presentato episodi di fibrillazione atriale Dei 164 cicli di stimolazione applicati, 42 sono stati seguiti da episodi di fibrillazione atriale. Durante i 10 giorni di stimolazione, in media, sono stati indotti in modo efficiente 15,6 episodi di fibrillazione atriale in tutti gli animali.
Dei cicli di stimolazione totali applicati, il 20% è stato seguito da fibrillazione atriale e 41 episodi sono durati più di 600 secondi. Per gli episodi di durata inferiore a 600 secondi, la durata media è stata di 40,12 secondi. La tecnica attuale è relativamente facile da riprodurre e non è richiesta alcuna formazione speciale per il personale di laboratorio che lavora regolarmente con modelli animali.
Seguendo questa procedura, la registrazione ECG continua utilizzando un dispositivo di telemetria può essere eseguita per valutare gli episodi spontanei di fibrillazione atriale e la variabilità della frequenza cardiaca.
