Finora, l'analisi quantitativa dell'autofluorescenza o QAF era limitata a griglie prefabbricate che analizzavano l'autofluorescenza globale del polo posteriore dell'occhio. Il nostro protocollo consente la misurazione e il confronto delle intensità di autofluorescenza di specifiche regioni di interesse. QAF ha rivelato una riduzione dell'intensità di autofluorescenza nella degenerazione maculare legata all'età.

In effetti, questa importante scoperta contraddiceva la visione storica degli accumuli patologici di lipofuscina nell'AMD. Oggi, i risultati clinici possono essere ben confermati da nuovi dati istologici sull'epitelio pigmentato retinico a livello cellulare. I livelli caratteristici di autofluorescenza del fondo oculare mostrano forti differenze regionali.

Sembra esserci una forte relazione tra l'autofluorescenza e la densità dei fotorecettori dei bastoncelli. Per un confronto accurato dell'autofluorescenza, è necessario tenere conto delle differenze regionali, il che è impegnativo. Abbiamo potuto mostrare per la prima volta che le lesioni tipiche dell'AMD come le drusen mostrano un'intensità di autofluorescenza ulteriormente ridotta in aggiunta ai livelli di autofluorescenza generalmente ridotti in questi pazienti.

Attualmente ci stiamo concentrando sull'analisi spettrale della luce emessa dai fluorofori dell'epitelio pigmentato retinico sia in vivo che ex vivo. Con questo approccio, speriamo di ottenere migliori informazioni sulla fisiologia e la fisiopatologia dei fotorecettori e dell'epitelio pigmentato retinico in occhi sani e deceduti.