Até o momento, a análise quantitativa por autofluorescência ou QAF limitou-se a grades pré-fabricadas que analisam a autofluorescência global do polo posterior do olho. Nosso protocolo permite a medição e comparação de intensidades de autofluorescência de regiões específicas de interesse. O QAF revelou intensidades reduzidas de autofluorescência na degeneração macular relacionada à idade.

De fato, esse importante achado contrariou a visão histórica do acúmulo patológico de lipofuscina na DMRI. Atualmente, os achados clínicos podem ser bem confirmados por novos dados histológicos sobre o epitélio pigmentado da retina em nível celular. Os níveis característicos de autofluorescência do fundo de olho apresentam fortes diferenças regionais.

Parece haver uma forte relação entre autofluorescência e densidade de fotorreceptores de bastonetes. Para uma comparação precisa da autofluorescência, é preciso levar em conta as diferenças regionais, o que é um desafio. Pudemos mostrar pela primeira vez que as lesões típicas de DMRI, como drusen, mostram intensidades de autofluorescência ainda mais reduzidas, além dos níveis geralmente reduzidos de autofluorescência nesses pacientes.

Atualmente, estamos nos concentrando na análise espectral da luz emitida por fluoróforos do epitélio pigmentado da retina em ambientes in vivo e ex vivo. Com esta abordagem, esperamos obter melhores informações sobre a fisiologia e fisiopatologia dos fotorreceptores e do epitélio pigmentar da retina em olhos saudáveis e falecidos.