医用生体工学研究所の使命は、医学や臨床現場で活用できる革新的な医用生体工学およびイメージング技術を創出することです。その目的は、疾患の早期かつ正確な診断のための技術を特定・開発し、より効果的な治療の最適化に役立てることです。心血管イメージンググループでは、MRI、PET、CTイメージングの画像取得・解析技術に注力しています。

CT画像は、侵襲的な処置なしで石灰化を測定し、冠動脈疾患の重症度を判断するために使用できます。アガットストンスコアは、カルシウムスコアリングに最も一般的に使用される方法ですが、シグナルの閾値に依存しているため、画像ノイズの上で検出できない小さな弱弱化沈着物が検出できないため、疾患の初期段階を見逃す可能性があります。ワシントン大学のジェイソン・リャン博士と彼の同僚は、空間的に重み付けされたカルシウムスコアのアイデアを開発しました。

ただし、現在のところ、スコアを計算するための信頼できる一貫したツールはありません。研究者が正確かつ繰り返し計算できるプログラムを作成しました。空間的に重み付けされたカルシウムスコアは、従来のカルシウムスコアリングCTスキャンで高度な冠状動脈石灰化を検出できる前に発生する微小石灰化を検出するために感度が高くなるように設計されています。

この感度は、無症候性冠動脈疾患を特定し、電子タバコからの金属曝露などの新しい危険因子を評価したり、若年集団における修正可能なリスクを評価したり、介入の影響を調査したりする際に役立つ定量的データを提供する上で重要です。この研究の直接的な応用は、冠状動脈の石灰化と電子タバコの使用による有毒金属への曝露との関係を調べることです。このプロジェクトはNIHの資金提供を受け、コロンビア大学のAna Navas-Acien教授が主導しています。