המשימה של המכון להנדסה ביו-רפואית ודימות היא ליצור הנדסה ביו-רפואית חדשנית וטכנולוגיות הדמיה שניתן להשתמש בהן במדע הרפואה ובפרקטיקה הקלינית. המטרה היא לזהות ולפתח טכניקות לאבחון מוקדם ומדויק של מחלות, אשר לאחר מכן יכול להיות שימושי באופטימיזציה של טיפולים יעילים יותר. קבוצת ההדמיה הקרדיווסקולרית שלנו מתמקדת בטכניקות רכישה וניתוח של תמונות עבור הדמיית MRI, PET ו-CT.
ניתן להשתמש בהדמיית CT כדי למדוד הסתיידות ולקבוע את חומרת מחלת העורקים הכליליים ללא הליכים פולשניים. ציון אגטסטון הוא השיטה הנפוצה ביותר לניקוד סידן, אך הוא מסתמך על ספי אות, מה שעלול לגרום לפספוס שלבים מוקדמים של המחלה עקב משקעים קטנים ונמוכים שאינם ניתנים לזיהוי מעל רעש התמונה. ד"ר ג'ייסון ליאנג ועמיתיו מאוניברסיטת וושינגטון פיתחו את הרעיון של ציון סידן משוקלל מרחבית.
עם זאת, כיום אין כלים אמינים ועקביים לחישוב הציון. יצרנו תוכנה שמציעה לחוקרים את היכולת לחשב את זה בצורה מדויקת וחוזרת. ציון הסידן המשוקלל במרחב נועד להיות רגיש לזיהוי מיקרו-הסתיידות, המתרחשת לפני שניתן לזהות הסתיידות כלילית מתקדמת על ידי סריקות CT מסורתיות של ניקוד סידן.
רגישות זו משמעותית בזיהוי מחלת עורקים כליליים תת-קלינית ועל ידי מתן נתונים כמותיים, שיכולים להיות שימושיים בעת הערכת גורמי סיכון חדשים כמו חשיפה למתכות מסיגריות אלקטרוניות, הערכת סיכונים הניתנים לשינוי באוכלוסיות צעירות יותר וחקירת ההשפעה של התערבויות. היישום המיידי של עבודה זו הוא לבחון את הקשר בין הסתיידות העורקים הכליליים לבין חשיפה למתכות רעילות משימוש בסיגריות אלקטרוניות. פרויקט זה ממומן על ידי NIH ומובל על ידי פרופסור אנה Navas-Acien מאוניברסיטת קולומביה.
