La missione del Biomedical Engineering and Imaging Institute è quella di creare tecnologie innovative di ingegneria biomedica e di imaging che possano essere utilizzate nella scienza medica e nella pratica clinica. L'obiettivo è quello di individuare e sviluppare tecniche per una diagnosi precoce e accurata delle malattie, che possano poi essere utili per ottimizzare trattamenti più efficaci. Il nostro gruppo di imaging cardiovascolare si concentra sulle tecniche di acquisizione e analisi delle immagini per la risonanza magnetica, la PET e la TC.
L'imaging TC può essere utilizzato per misurare la calcificazione e determinare la gravità della malattia coronarica senza procedure invasive. Il punteggio di Agatston è il metodo più comunemente usato per il punteggio del calcio, ma si basa su soglie di segnale, che possono far perdere le fasi iniziali della malattia a causa di piccoli depositi poco attenuanti che non sono rilevabili al di sopra del rumore dell'immagine. Il Dr. Jason Liang e i suoi colleghi dell'Università di Washington hanno sviluppato l'idea del punteggio del calcio ponderato spazialmente.
Tuttavia, al momento, non esistono strumenti affidabili e coerenti per calcolare il punteggio. Abbiamo creato un programma che offre ai ricercatori la possibilità di calcolarlo in modo accurato e ripetuto. Il punteggio del calcio ponderato nello spazio è progettato per essere sensibile al rilevamento della microcalcificazione, che si verifica prima che la calcificazione coronarica avanzata possa essere rilevata dalle tradizionali scansioni TC con punteggio del calcio.
Tale sensibilità è significativa nell'identificazione della malattia coronarica subclinica e nel fornire dati quantitativi, che possono essere utili per valutare nuovi fattori di rischio come l'esposizione ai metalli da sigarette elettroniche, valutare i rischi modificabili nelle popolazioni più giovani ed esplorare l'impatto degli interventi. L'applicazione immediata di questo lavoro è quella di esaminare la relazione tra la calcificazione delle arterie coronarie e l'esposizione a metalli tossici dall'uso di sigarette elettroniche. Questo progetto è finanziato dal NIH e guidato dalla professoressa Ana Navas-Acien della Columbia University.
