著者スポットライト:加齢に伴うレンズの剛性変化の理解を深める

私たちは、人々が年齢とともに近視力を失う仕組みを理解しようとしています。これは、水晶体の硬さの変化が一因であることはわかっていますが、加齢とともに水晶体が硬くなる理由はまだわかっていません。現在の実験方法は、顕微鏡のカバースリップをレンズに装着するなど、レンズを装填するための粗雑な方法に依存しています。

これらの方法は面倒で、負荷率を適切に制御できません。私たちは、レンズの形状が老眼の主要なドライバーであると判断し、その形状が主に生体力学的パラメータによって駆動されることがわかっています。このプロトコルは、レンズの剛性を測定するための完全に客観的で再現性のある方法を提供します。

自動化により、レンズのような粘弾性材料を特性評価する際の重要なパラメータである荷重速度を制御することができます。これで、レンズの生体力学的特性を測定するための客観的で再現性のあるプロトコルが得られました。これにより、水晶体が加齢とともにどのように硬くなるか、また特定のタンパク質が水晶体の生体力学的特性をどのように変化させるかを厳密に特徴付けることができます。