Partnerzy handlowi, pośrednicy i dostawcy odgrywają kluczową rolę w sieci dystrybucyjnej. Są to ogniwa łączące produkt lub usługę od producenta do konsumenta końcowego.

1. Partnerzy handlowi: współpracują z producentem lub producentem w celu promowania i sprzedaży produktów, usług lub technologii producenta, na przykład hurtownicy, sprzedawcy detaliczni, konsultanci, integratorzy systemów, firmy konsultingowe w zakresie wdrażania technologii, dostawcy usług zarządzanych (MSP) i resellerzy z wartością dodaną ( VAR-y). Na przykład firma Apple Inc. korzysta z partnerów handlowych, takich jak Best Buy, Walmart i Amazon, do sprzedaży swoich produktów konsumentom końcowym.
2. Pośrednicy: to podmioty oferujące usługi pośrednictwa w łańcuchu dostaw. Mogą to być dystrybutorzy, hurtownicy, brokerzy, agenci i sprzedawcy detaliczni. Pośrednicy mogą przechowywać produkty, zmniejszać liczbę potrzebnych transakcji, dostarczać informacji rynkowych i oferować obsługę klienta. Na przykład w branży wydawniczej wydawcy często korzystają z pośredników, takich jak księgarnie i platformy internetowe (takie jak Amazon), aby dotrzeć do swoich klientów.
3. Dostawcy: Dostawcy dostarczają surowce lub komponenty wymagane do stworzenia produktu lub usługi. Stanowią istotną część sieci dystrybucyjnej, ponieważ bezpośrednio wpływają na produkcję. Przykładem może być firma Intel dostarczająca procesory firmie Dell do produkcji komputerów.

Strategiczna integracja między tymi podmiotami może znacząco wpłynąć na ogólne wyniki firm.