A espectroscopia ultravioleta-visível (UV-visível ou UV-Vis) é uma técnica analítica que investiga a interação entre a matéria e a luz UV-Vis dentro do espectro eletromagnético. Este método é amplamente utilizado por sua versatilidade, simplicidade e aquisição de dados relativamente rápida, tornando-o valioso para análises qualitativas e quantitativas. Quando a radiação UV-Vis passa por um material, as moléculas absorvem luz dependendo da energia necessária para transições eletrônicas. Como resultado da absorção de energia, átomos ou moléculas passam do estado fundamental para um estado excitado ou estado de energia mais alta. Se uma molécula absorve luz UV, um espectro UV é gerado; se ela absorve luz visível, um espectro visível é produzido.

Quando a radiação contínua é transmitida através de um material, alguns comprimentos de onda são absorvidos pelas moléculas, resultando em uma diminuição na intensidade da luz transmitida. Essa absorção seletiva leva à formação de um espectro de absorção que exibe picos correspondentes a comprimentos de onda específicos absorvidos por uma molécula. A faixa de comprimento de onda da luz UV é de 180 a 400 nanômetros, enquanto a luz visível tem um comprimento de onda que varia de 400 a 780 nanômetros. Esse espectro, que exibe lacunas correspondentes aos comprimentos de onda absorvidos, revela informações sobre a estrutura química da molécula.

Na análise qualitativa, a UV-Vis pode ser usada para identificar grupos funcionais ou confirmar a identidade de um composto comparando sua absorbância com a absorbância de um composto conhecido. Comparada a outras técnicas de espectroscopia, como a fluorescência, que tem uma sensibilidade maior, a UV-Vis é moderadamente sensível, mas amplamente acessível devido à sua instrumentação simples e facilidade de uso. Os instrumentos UV-Vis geralmente consistem em componentes como uma fonte de luz, suporte de amostra, monocromador ou filtro para seleção de comprimento de onda e detector. O comprimento do caminho, ou a distância que a luz percorre através da amostra, é um fator importante nas medições de absorbância, pois afeta a quantidade de luz absorvida. No entanto, a UV-Vis tem uma sensibilidade semelhante a outras medições de absorbância, como a espectroscopia infravermelha.