Os carboidratos são polímeros compostos por moléculas contendo átomos de carbono, hidrogênio e oxigênio. Um grama de carboidrato pode fornecer quatro quilocalorias de energia, o que o torna a fonte de energia instantânea mais eficiente.

O amido é responsável por aproximadamente 60% dos carboidratos consumidos pelos seres humanos. Como as enzimas amilase não podem funcionar no ambiente ácido do estômago, o amido só pode ser digerido na boca e no intestino delgado. Os açúcares simples são encontrados naturalmente no leite e nas frutas na forma de glicose, lactose, galactose e frutose. Esses açúcares são metabolizados por glicólise e, em seguida, pelo ciclo do ácido cítrico.

A celulose é um carboidrato encontrado nas paredes celulares das plantas que fornece força e rigidez à planta. Os humanos não conseguem digeri-lo devido à ausência de celulase, a enzima que digere a celulose. No entanto, esses carboidratos não digeríveis adicionam fibras. A fibra adiciona volume aos alimentos consumidos e ajuda na digestão, ajudando os alimentos parcialmente digeridos a se moverem suavemente pelos intestinos.

Distúrbios do metabolismo dos carboidratos

A faixa normal de glicose no sangue é de 70-99 mg / dL. Qualquer desvio neste nível é um sinal de metabolismo deficiente e um sistema regulatório fraco. Por exemplo, a disfunção da produção e secreção de insulina, bem como a capacidade de resposta das células-alvo à insulina, podem levar a uma condição denominada diabetes mellitus. Uma doença cada vez mais comum, o diabetes mellitus foi diagnosticado em mais de 18 milhões de adultos e 200.000 crianças nos Estados Unidos. Estima-se que até 7 milhões de adultos tenham a doença, mas não foram diagnosticados. Além disso, estima-se que aproximadamente 79 milhões de pessoas nos EUA tenham pré-diabetes, uma condição na qual os níveis de glicose no sangue são anormalmente altos, mas ainda não altos o suficiente para serem classificados como diabetes.

Existem duas formas principais de diabetes mellitus. O diabetes tipo 1 é uma doença autoimune que afeta as células beta do pâncreas. Essas células beta não produzem insulina; Assim, a insulina sintética deve ser administrada por injeção ou perfusão. Esta forma de diabetes é responsável por menos de cinco por cento de todos os casos de diabetes.

O diabetes tipo 2 é responsável por aproximadamente 95% de todos os casos. Fatores de estilo de vida, como má alimentação, inatividade e presença de pré-diabetes, aumentam muito o risco de diabetes tipo 2. Cerca de 80 a 90 por cento das pessoas com diabetes tipo 2 estão acima do peso ou obesas. No diabetes tipo 2, as células tornam-se resistentes aos efeitos da insulina. Em resposta, o pâncreas aumenta sua secreção de insulina, mas com o tempo, as células beta ficam exaustas. Em muitos casos, o diabetes tipo 2 pode ser revertido por perda moderada de peso, atividade física regular e consumo de uma dieta saudável; No entanto, se os níveis de glicose no sangue não puderem ser controlados, o diabético acabará precisando de insulina.

Este texto foi adaptado de Openstax, Anatomia e Fisiologia, Seção 17.9: O Pâncreas Endócrino