O ciclo celular ocorre em aproximadamente 24 horas (em uma célula humana típica) e em dois estágios distintos: interfase, que inclui três fases do ciclo celular (G1, S e G2) e mitose (M). Durante a interfase, que ocupa cerca de 95% da duração do ciclo celular eucariótico, as células crescem e replicam seu DNA em preparação para a mitose.

Fases da Interfase

Após cada período de mitose e citocinese, as células eucarióticas entram na interfase, durante a qual crescem e replicam seu DNA em preparação para a próxima divisão mitótica.

Durante a fase G1 (lacuna 1), as células crescem continuamente e se preparam para a replicação do DNA. Durante esta fase, as células são metabolicamente ativas e copiam organelas essenciais e moléculas bioquímicas, como proteínas.

Na fase S (síntese) subsequente da interfase, as células duplicam seu DNA nuclear, que permanece empacotado em cromatina semicondensada. Durante a fase S, as células também duplicam o centrossomo, uma estrutura organizadora de microtúbulos que forma o aparato do fuso mitótico. O fuso mitótico separa os cromossomos durante a mitose.

Na fase G2 (gap 2), que segue a síntese de DNA, as células continuam a crescer e sintetizar proteínas e organelas para se preparar para a mitose.

Nas células humanas, a fase G1 dura aproximadamente 11 horas, a fase S leva cerca de 8 horas e a fase G2 dura cerca de 4 horas. Durante o G1, as células são diplóides (2n, um par de cada cromossomo). Após a replicação na fase S, as células aumentam seu conteúdo de DNA para 4n. As células permanecem 4n até a citocinese, ponto em que seu conteúdo de DNA é reduzido para 2n.