При скрещивании растений гороха Мендель заметил, что одна из родительских черт иногда исчезает в первом поколении потомства, называемом поколением F ₁ , и может снова появиться в следующем поколении (F ₂ ). Он пришел к выводу, что одна из черт должна доминировать над другой, тем самым вызывая маскировку одной черты в поколении F ₁ . Когда он скрестил растения F ₁ , он обнаружил, что 75% потомков в поколении F ₂ имели доминантный фенотип, а 25% - рецессивный фенотип.

Модель Менделя, объясняющая этот результат, состояла из четырех частей. Во-первых, альтернативные версии генов, называемые аллелями, объясняют различия в признаках. Во-вторых, организм наследует две копии каждого гена, по одной от каждого родителя. В-третьих, наличие доминантного аллеля маскирует рецессивный аллель. В-четвертых, два аллеля признака разделяются во время образования гамет. Эта последняя часть модели называется законом сегрегации. Если родитель имеет два разных аллеля или является гетерозиготным, эти аллели будут равномерно и случайным образом разделены во время формирования гамет. Ученые теперь понимают, что разделение хромосом во время мейоза объясняет сегрегацию родительских аллелей.

Давайте подумаем о гибриде пурпурного цветущего растения (генотип PP ) и белого цветущего растения ( pp ). Результирующее поколение F ₁ имеет фиолетовые цветы ( Pp ). Этот фенотип объясняется частью (3) модели Менделя, поскольку доминантный аллель пурпурного маскирует рецессивный аллель белого цвета. Однако при скрещивании растений F ₁ ( Pp x Pp ) потомство может быть либо пурпурным, либо белым с соотношением 3 пурпурных. до 1 белого. Соответствующее соотношение генотипов: 1 & nbsp; PP & nbsp; : & nbsp; 2 & nbsp; Pp & nbsp; : & nbsp; 1 & nbsp; pp . Этот результат подтверждается Законом сегрегации Менделя, поскольку каждое растение получило по одному аллелю от каждого родителя.