Retrovirüsler, tavuklar, fareler, kediler ve maymunlar dahil olmak üzere çeşitli türlerde kansere neden olduğu gösterilen RNA virüsleridir. Bu virüslerin RNA genomları önce tek ve daha sonra çift sarmallı DNA (dsDNA) kopyalarına ters kopyalanır. Proviral DNA adı verilen bu dsDNA daha sonra konakçı genomuna entegre olur. Daha sonra, konak hücre, kromozomal DNA ile uyum içinde proviral DNA'yı kopyalar. Bu, konakçı hücre yüzeyinde bir araya gelerek yeni viral parçacıklar oluşturan viral RNA ve proteinlerin üretimine yol açar. Viral genler veya ürünler, hücre büyümesini ve ilerlemesini düzenleyen konakçı genlerle etkileşime girdiğinde, kanserin ilerlemesine yol açar.

Akut ve akut olmayan retrovirüsler

Akut virüs adı verilen bazı retrovirüsler kısa latent dönemlerden sonra kansere neden olabilir. Örneğin, Rous sarkom virüsü, enfeksiyondan sonraki üç hafta içinde konakta sarkomlara neden olabilir. Buna karşılık, bazı akut olmayan retrovirüsler sadece uzun latent dönemlerden sonra kansere neden olur. Bu tür akut olmayan virüsler, enfekte konakçıların sadece bazılarında kansere neden olur. Örneğin, Rous ile ilişkili virüs-60, enfeksiyondan beş ila dokuz ay sonra enfekte konakçıların sadece% 50'sinde lenfomaları indükler.

Bununla birlikte, viral enfeksiyonlar üzerine immünosupresyon, somatik mutasyonlar, genetik yatkınlık ve kanserojenlere maruziyet gibi ek olaylar ve konak faktörleri önemli rol oynamaktadır.