Kütle ve ağırlık genellikle günlük konuşmalarda birbirinin yerine kullanılır. Örneğin, tıbbi kayıtlar genellikle ağırlığımızı kilogram cinsinden gösterir, ancak hiçbir zaman doğru Newton birimlerinde göstermez. Ancak fizikte önemli bir ayrım vardır. Ağırlık, Dünya'nın bir cisim üzerindeki çekimidir. Bu, Dünya'nın merkezinden olan mesafeye bağlıdır. Kütlenin aksine, Dünya'nın yüzeyini terk edersek, konuma göre değişmeyen ağırlık önemli ölçüde değişir. Örneğin Ay'da yerçekimi ivmesi sadece 1.67 m/s^2'dir, Dünya'daki 9.8 m/s^2'ye kıyasla. Bu nedenle, 1.0 kg'lık bir kütlenin ağırlığı Dünya'da 9.8 N'dir, ancak Ay'da sadece yaklaşık 1.7 N'dir. Bununla birlikte, bir nesnenin kütlesi Dünya'nın yüzeyinde, yörüngede veya Ay'ın yüzeyinde aynıdır.

Bir nesne düştüğünde, Dünya'nın merkezine doğru hızlanır. Newton'un ikinci yasası, bir nesne üzerindeki net bir kuvvetin ivmelenmesinden sorumlu olduğunu belirtir. Hava direncinin ihmal edilebilir olduğu düşünülürse, düşen bir cisme etki eden net kuvvet, genellikle ağırlığı olarak bilinen yerçekimi kuvvetine veya 'm' kütleli bir cisme etki eden yerçekimi kuvvetine eşittir.

Yakından ilişkili olmalarına rağmen, ağırlık ve kütlenin farklı fiziksel büyüklükler olduğuna dikkat edin. Kütle, bir cismin içsel bir özelliğidir; bir madde miktarıdır. Kütleyi ağırlığa eşitlemek cazip gelebilir, çünkü örneklerimizin çoğu, bir nesnenin ağırlığının nesnenin Dünya üzerindeki konumuna göre minimum düzeyde değiştiği Dünya'da gerçekleşir. Ek olarak, bir nesnedeki tüm atomları ve molekülleri saymak ve tanımlamak zordur, bu nedenle kütle nadiren bu şekilde belirlenir.

Bu metin şuradan uyarlanmıştır Openstax, University Physics Volume 1, Section 5.4: Mass and Weight.