يعتمد يقين القياس على عاملين: عدد الأرقام في القياس ودقة الأداة المستخدمة.

في الكمية المقاسة ، تسمى جميع الأرقام ، بما في ذلك الرقم الأخير غير المؤكد ، بالأرقام المعنوية - ويمكن تحديدها باستخدام قواعد محددة.

أي أرقام غير صفرية وجميع الأصفار المقيدة - التي تقع بين رقمين غير صفري - مهمة. على سبيل المثال ، يحتوي 28 على رقمين مهمين ، بينما يحتوي 26.25 على أربعة ، و 208 يحتوي على ثلاثة.

الأصفار البادئة ليست ذات أهمية أبدا ، لأنها تحدد فقط العلامة العشرية. على سبيل المثال ، يحتوي 0.00208 على ثلاثة أرقام معنوية. يمكن التعبير عن هذه الكميات باستخدام الرموز الأسية. وبالتالي ، يمكن كتابة 0.00208 ك 2.08 × ^10-3.

الأصفار اللاحقة مهمة فقط في الأرقام المنسقة العشرية. يحتوي 2200 على صفران لاحقين ورقمين معنويين ، بينما يحتوي كل من 2200.0 و 2200.1 على 5 أرقام معنوية.

بالنسبة للكميات التي لا تحتوي على نقاط عشرية ، تصبح أهمية الأصفار الزائدة غامضة. وبالتالي ، يمكن كتابة 2200 ك 2.2 × 10³ برقمين معنويين أو 2.20 × 10³ بثلاثة أرقام معنوية.