质膜具有参与促进转运的完整跨膜蛋白。这些蛋白质统称为转运蛋白，它们本身既可以作为材料的通道，也可以作为载体。通道蛋白具有暴露于细胞内和细胞外液的亲水结构域，以及通过其核心的亲水通道，为溶质通过膜层提供水合开口。通过通道允许极性化合物避开质膜的非极性中心层，否则会减慢或阻止它们进入细胞。

水通道蛋白是允许水以高速通过膜的通道蛋白。通道蛋白要么始终开放，要么是"门控"，通道的开放受到调节。特定离子与通道蛋白的结合可能控制开放，或者可能涉及其他机制或物质。在某些组织中，钠离子和氯离子可以自由地通过开放通道，而在其他组织中，必须打开门才能允许通过。这方面的一个例子发生在肾脏中，两种形式的通道都位于肾小管的不同部位。参与电脉冲传递的细胞，如神经和肌肉细胞，在其膜中具有钠、钾和钙的门控通道。

嵌入质膜中的另一种蛋白质是载体蛋白。这种蛋白质结合一种物质，并在此过程中触发自身形状的变化，将结合的分子从细胞外部移动到其内部;根据梯度，材质可能会沿相反方向移动。每种载体蛋白对一种物质具有特异性，并且任何膜中这些蛋白质的数量都是有限的。例如，身体所需的葡萄糖、水、盐、离子和氨基酸在肾脏的某个部分被过滤。这种滤液（包括葡萄糖）随后在肾脏的另一部分被重吸收。因为葡萄糖的载体蛋白数量有限，所以如果存在的葡萄糖多于载体可以处理的蛋白质，多余的葡萄糖就会通过尿液从体内排出。在糖尿病患者中，这被描述为"将葡萄糖溢出到尿液中"。一组不同的载体蛋白称为葡萄糖转运蛋白或 GLUT，参与通过体内质膜运输葡萄糖和其他己糖。通道蛋白的运输速度比载体蛋白快得多。

本文改编自 Openstax Biology 2e， 第 5.2 节