לממברנות פלזמה יש חלבונים טרנסממברנליים אינטגרליים המעורבים בהובלה קלה. חלבונים אלה מכונים באופן קולקטיבי חלבוני תחבורה, והם מתפקדים כערוצים עבור החומר או כנשאים עצמם. לחלבוני התעלה יש תחומים הידרופיליים החשופים לנוזלים התוך-תאיים והחוץ-תאיים ותעלה הידרופילית דרך ליבתם המספקת פתח לח למומסים לעבור דרך שכבות הממברנה. המעבר דרך התעלה מאפשר לתרכובות קוטביות להימנע מהשכבה המרכזית הלא-קוטבית של קרום הפלזמה שאחרת הייתה מאטה או מונעת את כניסתן לתא.

Aquaporins הם חלבוני ערוץ המאפשרים למים לעבור דרך הממברנה בקצב גבוה. חלבוני התעלה פתוחים בכל עת או "מגולים", כאשר פתיחת התעלה מוסדרת. החיבור של יון מסוים לחלבון התעלה עשוי לשלוט בפתיחה, או שמנגנונים או חומרים אחרים עשויים להיות מעורבים. ברקמות מסוימות, יוני נתרן וכלוריד עוברים בחופשיות דרך תעלות פתוחות, ואילו ברקמות אחרות יש לפתוח שער כדי לאפשר את המעבר. דוגמה לכך מתרחשת בכליה, שם שתי צורות של ערוצים נמצאים בחלקים שונים של צינורות הכליה. לתאים המעורבים בהעברת דחפים חשמליים, כגון תאי עצב ושריר, יש תעלות מגודרות עבור נתרן, אשלגן וסידן בקרומים שלהם.

סוג נוסף של חלבון המשובץ בקרום הפלזמה הוא חלבון נשא. חלבון זה קושר חומר, ובכך גורם לשינוי צורתו, ומעביר את המולקולה הקשורה מחלקו החיצוני של התא אל פנים התא; בהתאם לשיפוע, החומר עשוי לנוע בכיוון ההפוך. כל חלבון נשא הוא ספציפי לחומר אחד, ויש מספר סופי של חלבונים אלה בכל ממברנה. לדוגמה, גלוקוז, מים, מלחים, יונים וחומצות אמינו הדרושים לגוף מסוננים בחלק אחד של הכליה. תסנין זה, הכולל גלוקוז, נספג מחדש בחלק אחר של הכליה. מכיוון שיש רק מספר סופי של חלבונים נשאים לגלוקוז, אם קיים יותר גלוקוז ממה שהנשאים יכולים להתמודד, העודף מופרש מהגוף בשתן. אצל אדם סוכרתי, זה מתואר כ"שפיכת גלוקוז לתוך השתן". קבוצה אחרת של חלבונים נשאים הנקראים חלבוני הובלת גלוקוז, או GLUTs, מעורבים בהובלת גלוקוז וסוכרים הקסוס אחרים דרך קרומי פלזמה בתוך הגוף. חלבוני ערוץ מועברים הרבה יותר מהר מאשר חלבונים נשאים.

טקסט זה מעובד מתוך Openstax Biology 2e, Section 5.2