Diuretika sind blutdrucksenkende Arzneimittel zur Behandlung von Bluthochdruck, der durch Natrium- und Wassereinlagerungen entsteht. Natrium, das für den Flüssigkeitshaushalt und die Nerven- und Muskelfunktion lebenswichtig ist, wird von den Nieren über Millionen von Nephronen reguliert. Das Blut gelangt über afferente Arteriolen in die Nephrone, die sich in Kapillaren, sogenannte Glomeruli, verzweigen. Diese filtern das Blutplasma und ermöglichen es Wasser und gelösten Stoffen, wie Natriumionen, durch die Kapillarwände in die Bowman-Kapsel zu gelangen. Anschließend fließt das Filtrat durch verschiedene Röhrchen und den Sammelkanal. Gelöste Stoffe und Wasser werden während dieser Reise mithilfe passiver und aktiver Transportmechanismen selektiv resorbiert oder ausgeschieden. Dadurch wird ein optimaler Natriumspiegel aufrechterhalten. Eine übermäßige Natriumaufnahme oder eine beeinträchtigte renale Ausscheidung können jedoch die Natriumkonzentration im Blutkreislauf erhöhen, Osmose und Wassereinlagerungen auslösen und dadurch das Blutvolumen und den Druck auf die Gefäßwände erhöhen. Diuretika kontrollieren diesen Druck, indem sie Ionentransporter hemmen und die Natrium- und Wasserausscheidung durch eine erhöhte Urinausscheidung fördern. Dadurch sinken der Arterienwanddruck und der Blutdruck. Diuretika führen bei den meisten Patienten zu einer wirksamen Senkung des Blutdrucks um 10-15 mmHg und dienen als alleinige Behandlung bei leichter bis mittelschwerer Hypertonie. Sie können jedoch Nebenwirkungen wie Hyperurikämie verursachen, die durch einen erhöhten Harnsäurespiegel gekennzeichnet ist und zu Gichtanfällen mit Schmerzen, Schwellungen und Rötungen führt.