Wissenschaftler führen während der Experimente wiederholte Messungen einer Größe durch, um sicherzustellen, dass ihre Ergebnisse genau und präzise sind.

Die Genauigkeit einer Messung ist der Grad der Nähe der Ergebnisse zum wahren oder akzeptierten Wert.

Nehmen wir zwei Studenten, A und B, die wiederholt einen Goldbarren gewogen haben, von dem bekannt ist, dass er eine wahre Masse von 10 Gramm hat. Die Studierenden A und B berichteten jeweils über drei Werte aus wiederholten Messungen des Goldbarrens. Schüler A berichtete im Vergleich zu Schüler B Werte, die näher an der wahren Masse des Balkens lagen. Die Messungen von Schüler A waren daher "genauer".

Präzision hingegen ist das Maß dafür, wie eng die Ergebnisse miteinander übereinstimmen bzw. wie reproduzierbar sie sind.

Eine Messung wird als präzise bezeichnet, wenn sie bei Wiederholung unter gleichen Bedingungen sehr ähnliche Ergebnisse liefert.

Zum Beispiel waren die von Student B angegebenen Werte für die Masse des Goldbarrens im Vergleich zu Student A sehr ähnlich. Das ist "Präzision".

Genauigkeit und Präzision sind zwei unterschiedliche Qualitäten der Messung, die unabhängig voneinander sind. Daher kann ein bestimmter Satz von Messungen entweder genau oder präzise oder keines von beidem oder beides sein.

Hochgenaue Werte sind in der Regel auch präzise. Wie eine Waage, die die wahren oder nahezu wahren Massen für alle Objekte wiederholt anzeigt. Hochpräzise Messungen müssen jedoch nicht unbedingt genau sein - wenn dieselbe Waage falsch kalibriert ist, kann sie genaue, aber ungenaue Messwerte liefern. Dies kann zu wissenschaftlichen Fehlern führen.