Os cientistas fazem medições repetidas de uma quantidade durante a experimentação para garantir que seus resultados sejam exatos e precisos.

A precisão de uma medição é o grau de proximidade dos resultados com o valor verdadeiro ou aceito.

Considere dois alunos, A e B, que repetidamente pesavam uma barra de ouro conhecida por ter uma massa real de 10 gramas. Os alunos A e B relataram três valores a partir de medições repetidas da barra de ouro. O aluno A relatou valores mais próximos da massa real da barra em comparação com o aluno B. Assim, as medidas do aluno A foram, portanto, mais "precisas".

A precisão, por outro lado, é a medida de quão próximos os resultados concordam entre si ou quão reproduzíveis eles são.

Uma medição é considerada precisa se der resultados muito semelhantes quando repetida nas mesmas condições.

Por exemplo, os valores para a massa da barra de ouro relatados pelo aluno B eram muito semelhantes entre si, em comparação com o aluno A. Isso é "precisão".

Exatidão e precisão são duas qualidades distintas de medição que são independentes uma da outra. Assim, um determinado conjunto de medições pode ser exato ou preciso, ou nenhum, ou ambos.

Valores altamente precisos também tendem a ser precisos. Como uma balança mostrando massas verdadeiras ou próximas da verdadeira para todos os objetos, repetidamente. No entanto, medições altamente precisas podem não ser necessariamente precisas - se a mesma balança estiver calibrada incorretamente, ela pode fornecer leituras precisas, mas imprecisas. Isso pode levar a erros científicos.