15.5 : Enfermedad de Parkinson: descripción general

Los trastornos neurodegenerativos son enfermedades progresivas que causan daño irreversible y pérdida de neuronas en áreas específicas del cerebro. Algunos ejemplos de estos trastornos son, la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer, la esclerosis múltiple (EM) y la esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Estos trastornos comparten características como proteinopatías, vulnerabilidad neuronal selectiva y una interacción compleja entre factores genéticos y ambientales. El objetivo terapéutico principal de estas afecciones es aliviar los síntomas y retrasar la progresión del proceso neurodegenerativo subyacente, aunque la cura sigue siendo difícil de alcanzar.

El parkinsonismo es un síndrome clínico que implica bradicinesia, rigidez muscular, temblor en reposo y alteración del equilibrio postural. El parkinsonismo más predominante es la enfermedad de Parkinson idiopática, que presenta una degeneración de las neuronas dopaminérgicas en la región de la sustancia negra del cerebro. El pseudoparkinsonismo, por otro lado, imita los síntomas del Parkinson, pero generalmente es causado por ciertos medicamentos que alteran la dopamina, como el haloperidol y la fenotiazina, u otras condiciones de salud. La fisiopatología de la enfermedad de Parkinson implica una disfunción de los ganglios basales y un desequilibrio entre las vías neuronales directas e indirectas. La característica patológica principal de esta enfermedad incluye cuerpos de Lewy e inclusiones intracelulares que contienen proteínas α-sinucleína agregadas.

El tratamiento para el parkinsonismo utiliza principalmente levodopa (L-DOPA), un precursor de la dopamina que aumenta sus niveles en el cerebro, lo que ayuda a controlar los síntomas. Puede usarse junto con carbidopa (Lodosyn). La investigación en curso se centra en el desarrollo de estrategias terapéuticas nuevas y mejores, como la inmunización contra la α-sinucleína y la terapia génica. A pesar de los desafíos, comprender los mecanismos detrás de estos trastornos ofrece esperanza para futuros avances en su manejo y posible cura.