Les arythmies sont des rythmes cardiaques irréguliers survenant lorsque les impulsions électriques du cœur deviennent anormales. Ces troubles peuvent entraîner divers symptômes, selon leur gravité et la cause sous-jacente. Certains facteurs courants contribuant aux arythmies comprennent l'hypoxie, l'ischémie, les déséquilibres électrolytiques, l'exposition excessive aux catécholamines, la toxicité des médicaments et l'étirement musculaire excessif. Les arythmies peuvent être classées en deux types principaux en fonction de la fréquence et du site d'origine des rythmes cardiaques anormaux. Les bradyarythmies, caractérisées par une fréquence cardiaque lente généralement inférieure à 60 battements par minute, résultent souvent d'un dysfonctionnement du nœud sino-auriculaire (SA) ou du nœud auriculo-ventriculaire (AV). Ces nœuds sont essentiels au lancement et à la coordination de l'activité électrique du cœur. En revanche, les tachyarythmies se caractérisent par une fréquence cardiaque rapide supérieure à 100 battements par minute. Ils peuvent provenir des oreillettes ou des ventricules du cœur. Deux principaux types de mécanismes anormaux de formation d’impulsions peuvent conduire à des arythmies : l’activité du stimulateur cardiaque ectopique et les circuits réentrants.

L'activité ectopique du stimulateur cardiaque se produit lorsqu'une zone du cœur située en dehors des sites habituels du stimulateur cardiaque (nœud SA et nœud AV) génère des impulsions électriques anormales. Cela peut perturber la séquence typique d’activation électrique et entraîner des arythmies. Les circuits réentrants, quant à eux, impliquent le mouvement circulaire des impulsions électriques dans le cœur en raison de voies de conduction anormales ou de zones aux propriétés de conduction variables. Cela peut entraîner une boucle d’activité électrique auto-entretenue, provoquant des battements cardiaques anormalement rapides ou irréguliers. Le diagnostic des arythmies implique souvent un électrocardiogramme, qui enregistre l'activité électrique du cœur. Des outils de diagnostic supplémentaires peuvent inclure la surveillance Holter, les enregistreurs d'événements et les études électrophysiologiques. Les options de traitement des arythmies dépendent du type, de la gravité et de la cause sous-jacente. Certains traitements courants incluent des médicaments qui régulent le rythme cardiaque, une cardioversion électrique, des dispositifs implantables tels que des stimulateurs cardiaques ou des défibrillateurs et, dans certains cas, des interventions chirurgicales.