Arritmias são ritmos cardíacos irregulares que ocorrem quando os impulsos elétricos do coração se tornam anormais. Esses distúrbios podem levar a vários sintomas, dependendo da gravidade e da causa subjacente. Alguns fatores comuns que contribuem para arritmias incluem hipóxia, isquemia, desequilíbrios eletrolíticos, exposição excessiva a catecolaminas, toxicidade de medicamentos e alongamento excessivo dos músculos. As arritmias podem ser classificadas em dois tipos principais com base na frequência e no local de origem dos ritmos cardíacos anormais. As bradiarritmias, caracterizadas por uma frequência cardíaca lenta normalmente inferior a 60 batimentos por minuto, geralmente resultam de disfunção no nó sinoatrial (SA) ou no nó atrioventricular (AV). Esses nós são essenciais para iniciar e coordenar a atividade elétrica do coração. Por outro lado, as taquiarritmias são caracterizadas por uma frequência cardíaca rápida superior a 100 batimentos por minuto. Elas podem se originar nos átrios ou nos ventrículos do coração. Dois tipos principais de mecanismos anormais de formação de impulsos podem levar a arritmias: atividade de marcapasso ectópico e circuitos reentrantes.

A atividade do marcapasso ectópico ocorre quando uma área do coração fora dos locais regulares do marcapasso (nó SA e nó AV) gera impulsos elétricos anormais. Isso pode interromper a sequência típica de ativação elétrica e causar arritmias. Os circuitos reentrantes, por outro lado, envolvem o movimento circular de impulsos elétricos dentro do coração devido a vias de condução anormais ou áreas com propriedades de condução variáveis. Isso pode resultar em um ciclo autossustentável de atividade elétrica, fazendo com que o coração contraia de forma anormalmente rápida ou irregular. O diagnóstico de arritmias geralmente envolve um eletrocardiograma, que registra a atividade elétrica do coração. Ferramentas de diagnóstico adicionais podem incluir monitoramento Holter, gravadores de eventos e estudos eletrofisiológicos. As opções de tratamento para arritmias dependem do tipo, gravidade e causa subjacente. Alguns tratamentos comuns incluem medicamentos que regulam o ritmo cardíaco, cardioversão elétrica, dispositivos implantáveis ​​como marca-passos ou desfibriladores e, em alguns casos, intervenções cirúrgicas.