Аритмии — это нерегулярные сердечные ритмы, возникающие, когда электрические импульсы сердца становятся аномальными. Эти нарушения могут привести к различным симптомам, в зависимости от их тяжести и основной причины. Некоторые общие факторы, способствующие аритмиям, включают гипоксию, ишемию, дисбаланс электролитов, чрезмерное воздействие катехоламинов, токсичность лекарств и перенапряжение мышц. Аритмии можно разделить на два основных типа в зависимости от частоты и места возникновения аномальных сердечных ритмов. Брадиаритмии, характеризующиеся замедлением сердечного ритма, обычно менее 60 ударов в минуту, часто возникают в результате дисфункции синоатриального (СА) или атриовентрикулярного (АВ) узлов. Эти узлы необходимы для инициации и координации электрической активности сердца. С другой стороны, тахиаритмии характеризуются учащенным сердцебиением более 100 ударов в минуту. Они могут исходить из предсердий или желудочков сердца. К аритмиям могут привести два основных типа аномальных механизмов формирования импульсов: эктопическая активность водителя ритма и реентрирующие цепи.

Эктопическая активность водителя ритма возникает, когда область сердца за пределами обычных мест расположения водителей (СА-узел и АВ-узел) генерирует аномальные электрические импульсы. Это может нарушить типичную последовательность электрической активации и привести к аритмиям. С другой стороны, реентрирующие цепи включают круговое движение электрических импульсов внутри сердца из-за аномальных проводящих путей или областей с различными свойствами проводимости. Это может привести к возникновению самоподдерживающейся петли электрической активности, заставляющей сердце биться ненормально быстро или нерегулярно. Диагностика аритмий часто включает электрокардиограмму, которая регистрирует электрическую активность сердца. Дополнительные диагностические инструменты могут включать холтеровское мониторирование, регистраторы событий и электрофизиологические исследования. Варианты лечения аритмий зависят от типа, тяжести и основной причины. Некоторые распространенные методы лечения включают лекарства, регулирующие сердечный ритм, электрическую кардиоверсию, имплантируемые устройства, такие как кардиостимуляторы или дефибрилляторы, и, в некоторых случаях, хирургические вмешательства.