22.2 : Les médicaments qui affectent la motilité gastro-intestinale

Le système nerveux entérique (SNE) joue un rôle essentiel dans la régulation de l'activité motrice gastro-intestinale. Ce réseau complexe de nerfs, profondément ancré dans la paroi intestinale, réagit aux changements de l'environnement intestinal et reçoit des informations du système nerveux autonome et du système nerveux central. Ce faisant, le SNE gère divers programmes adaptés à l'état nutritionnel et aux besoins du corps.

Pendant les périodes de jeûne, le SNE déclenche le complexe myoélectrique migrateur, un programme caractérisé par une activité électrique à basse fréquence. Ce complexe balaie efficacement les matières non digérées dans le tube digestif, ce qui assure une santé intestinale optimale.

Lors de la phase d’alimentation, le SNE change de vitesse, propulsant des contractions à haute fréquence. Ces contractions facilitent l'absorption des nutriments et entraînent le mouvement des aliments le long du tube digestif. Le péristaltisme, la contraction et la relaxation rythmiques des muscles du tube digestif, apparaît comme un mécanisme essentiel dans ce processus, contribuant au transport fluide des aliments et des déchets.

L’introduction de nourriture dans l’intestin déclenche deux réponses réflexes vitales, chacune finement réglée pour équilibrer le rythme et l’efficacité de la digestion.

Le réflexe excitateur ascendant, stimulé par la présence de nourriture, implique la libération de neurotransmetteurs comme l’acétylcholine (ACh) et l’oxyde nitrique (NO). Ces neurotransmetteurs stimulent la contraction des muscles lisses intestinaux, améliorant le péristaltisme et favorisant le mouvement des aliments.

Au contraire, le réflexe inhibiteur descendant agit comme un modérateur, ralentissant le transit des aliments en réduisant le péristaltisme. Ce réflexe utilise également l’ACh et le NO pour empêcher un mouvement trop rapide des aliments dans l’intestin. Cependant, dans ce cas, ils agissent pour détendre les muscles lisses intestinaux, assurant un rythme de digestion contrôlé.

Cet équilibre entre excitation et inhibition, méticuleusement régulé par le SNE, assure l’efficacité de la digestion et de l’absorption des nutriments tout en préservant la santé gastro-intestinale.