Questo metodo può aiutare a rispondere a domande chiave nel campo emergente delle strategie ambientali per i roditori da laboratorio, come la riduzione dello stress nelle procedure di allevamento di routine. Il vantaggio principale di questa tecnica è che può aiutare a migliorare il processo di routine di cambio gabbia e in questo modo aiuta a migliorare il benessere dei ratti di laboratorio. Generalmente, gli individui nuovi al metodo potrebbero avere difficoltà perché la tempistica della ricompensa e la manipolazione complessiva dei ratti sono di importanza critica.
In primo luogo, porta la gabbia di casa nell'area di allenamento, che dovrebbe essere un posto tranquillo con distrazioni limitate. Assicurati che tutti i materiali richiesti, come la ricompensa, il clicker, il bastone di destinazione, un timer, il tubo metallico, una gabbia pulita e qualsiasi altro materiale di allenamento specifico siano a portata di mano. Osservare criticamente i ratti per qualsiasi segno di disagio durante tutta la procedura.
Quindi, rimuovere tutti gli oggetti dalla gabbia di casa. Solo il ratto addestrato, il ratto osservatore e il materiale da letto devono rimanere nella gabbia. Posizionare un breve tunnel nella gabbia di casa, preferibilmente uno fatto con un materiale che il topo conosce bene.
Aspetta che il topo si sieda nel tunnel e poi offri al topo la ricompensa. Non appena il topo mostra interesse e sta per iniziare a rosicchiare la ricompensa, fai clic e poi lascia che il topo si nutri della ricompensa. Per garantire che l'associazione dei due rinforzi abbia esito positivo, ripeti il clic e quindi premia per 15 secondi.
Se il ratto non si nutre nelle circostanze della situazione di allenamento, la fase di assuazione deve essere estesa o regolata. Se il topo non ha partecipato, verificare la presenza di segni di una connessione tra il rinforzo primario e quello secondario somministrando il clic senza la ricompensa. I segni di una connessione includono il topo che annusa la ricompensa, si guarda intorno per la ricompensa o si solleva agli arti anteriori per cercare la ricompensa.
In questo caso, passare alla parte successiva, altrimenti ripetere il primo giorno di allenamento. Per la fase successiva di addestramento, posizionare un breve tunnel dello stesso materiale del tunnel da utilizzare per collegare le due gabbie. Avviare il timer e iniziare immediatamente con i primi 30 secondi di allenamento.
La prima volta che il topo mostra interesse per il tunnel, presenta la ricompensa alla fine del tunnel. Non appena il topo entra nel tunnel, fai clic e poi lascia che il topo mangi la ricompensa. Porta via la ricompensa del cibo e aspetta che il topo mostri ancora una volta interesse per il tunnel.
Fai clic non appena il topo entra nel tunnel e presenta la ricompensa alla fine del tunnel. Dopo 30 secondi di allenamento, rimuovere il tunnel per una pausa di 15 secondi. Ripeti i 30 secondi di allenamento con la successiva pausa di 15 secondi per quattro minuti.
Se il topo mostra il comportamento desiderato più di quattro volte al minuto, smetti di fare clic e premia con l'rinforzo primario. Avviare il timer e iniziare immediatamente con i primi 30 secondi di allenamento posizionando il globo del bastone bersaglio vicino al topo. Non appena il topo mostra interesse per il globo, fai clic e premia il topo.
Ripeti questo più volte. Aggiungi una pausa ogni 15 secondi e poi continua con l'allenamento. Se il topo mostra interesse per il globo più di quattro volte al minuto, il prossimo comportamento da rinforzare è toccare il globo con il naso.
Se il topo ripete quel comportamento per più di quattro volte al minuto, smetti di fare clic e premia con l'rinforzo primario. Qui, solo il passaggio del tunnel verso la gabbia pulita è rinforzato. Costruisci il collegamento tra la gabbia domestica e una nuova gabbia pulita da un tunnel inserendo una versione più lunga del tunnel già familiare al topo.
Il primo giorno, non eseguire alcun allenamento e lasciare che i ratti ispezionano il tunnel. Ci sono buone probabilità che passino attraverso il tunnel da soli. Il secondo giorno, dai al topo due minuti per trasferire attraverso il tunnel da solo dal lato sporco a quello pulito.
Se il topo non si muove attraverso il tunnel, inizia la prima sessione di allenamento di 30 secondi facendo clic e premiando il topo non appena mostra interesse per il tunnel. Quindi, fai clic e premia l'ingresso del topo nel tunnel e continua a fare clic e ricompensare se il topo va più in profondità nel tunnel. Continuare in modo simile fino a quando il topo attraversa l'intero tunnel.
Non appena il topo inizia a sbirciare dalla fine del tunnel nella gabbia pulita, presenta il globo del bastone bersaglio, fai clic e ricompensa per aver toccato il globo. Infine, guida il topo a lasciare il tunnel. Presenta il globo di fronte al tunnel e fai clic e premia il topo non appena entra nella nuova gabbia e tocca il mondo.
Metti una mano sotto la pancia o intorno al petto e appoggia le zampe posteriori del topo per sollevarla dalla gabbia pulita e rimetterla nella gabbia sporca. Quindi presenta il globo del bastone bersaglio al centro della gabbia pulita. Fai clic e ricompensa mentre il topo attraversa il tunnel e tocca il bastone bersaglio.
Se il topo ripete il comportamento per più di quattro volte al minuto, smetti di fare clic e premia con l'rinforzo primario. 10 topi con cappuccio Lister femmina sono stati addestrati a cambiare gabbia tramite un tubo metallico mediante allenamento clicker. La formazione è stata valutata in tre categorie.
Nessuna partecipazione, comportamento esplorativo e comportamento mirato. Tutti i ratti hanno acquisito il comportamento addestrato dopo cinque giorni di allenamento. Dopo quattro settimane di osservazione, i compagni di gabbia di ratti addestrati sono stati valutati per il comportamento volontario di cambio gabbia.
Complessivamente, l'80% del gruppo di apprendimento osservazionale ha cambiato gabbia attraverso il tubo metallico. Dopo quattro settimane di allenamento, tutti i ratti furono trattenuti e vocalizzazioni, defecazione e minzione furono registrate e riassunte per calcolare un punteggio di comportamento correlato alla paura per ogni topo. Il gruppo non addestrato ha mostrato un aumento del punteggio comportamentale legato alla paura, rispetto a quello dei gruppi di apprendimento addestrati e osservazionali.
Durante il tentativo di questa procedura, è importante ricordare di osservare i ratti per eventuali segni di disagio e che tutte le interazioni devono essere in modo adatto agli animali. Seguendo questa procedura, gli esperimenti in altri campi scientifici come il comportamentismo, le neuroscienze o l'immunologia possono essere eseguiti con il beneficio di animali felici e non stressati.
