Per capire come e perché i colori si evolvono, abbiamo bisogno di esperimenti in cui manipoliamo i modelli di colore animale. Gli animali minuscoli sono spesso sottostudiati perché i loro colori sono difficili da manipolare. Il vantaggio principale della manipolazione diretta delle macchie di colore è che questo metodo non influisce sull'aspetto del resto dell'animale o altera il loro ambiente di illuminazione naturale.
Mostriamo come le ricerche possono applicare vernici smaltate e trucco ai ragni che saltano. Questi stessi metodi funzionano anche su una varietà di altri artropodi piccoli, colorati e poco studiato. Consiglierei prima di tentare di dipingere un campione morto in modo che non ci sia fretta di ottenere la perfetta consistenza e quantità di vernice sul micro pennello.
La dimostrazione visiva di questo metodo è essenziale perché è difficile spiegare qual è la giusta consistenza della vernice, come applicare la vernice, quale angolo avrebbe il pennello, ad esempio. Per iniziare, collega un microscopio sezionato a una fotocamera e a un computer, per scattare più facilmente foto del risultato. Accendi tutti e tre i dispositivi e avvia il software che elabora l'input della fotocamera.
Selezionare quindi lo zoom pertinente in base al quale verrà scattata l'immagine finale. Infilare un perno di montaggio di insetti o un piccolo chiodo in una palla di argilla modellante non indurente che ha approssimativamente le dimensioni di un'uva. Posizionare l'argilla modellante e la configurazione del perno al microscopio e regolare gli obiettivi in modo che si concentrino approssimativamente sulla testa del perno in cui verrà montato il ragno.
Quindi, posizionare un perno di montaggio di insetti extra sottile in una nuova palla di argilla modellante non indurente e posizionarlo accanto al microscopio. Impostare i seguenti materiali in modo organizzato accanto al microscopio. Un piccolo pezzo di carta assorbente, un pezzo di carta bianca per la stampante, le vernici applicate, contenitori separati di diluente per ogni colore applicato, più uno da mantenere trasparente e pulito, micro spazzole individuali per ogni colore e un micrografo da utilizzare solo con un sottile pulito.
Usando uno stuzzicadenti, aggiungi una goccia di vernice a un piatto di plastica aperto. Aggiungere il diluente di vernice e utilizzare lo stuzzicadenti per mescolare i due alla giusta consistenza, dove la vernice è completamente omogeneizzata, ma non troppo colata. Utilizzare un micrografo per testare la vernice mista sulla carta della stampante bianca.
Quindi, mettere una goccia di colla a base d'acqua delle dimensioni di un pisello su un angolo della carta della stampante. In primo luogo, aggiungere una piccolissimo quantità di colla sulla testa del perno di montaggio o dell'unghia precedentemente preparata e posta al microscopio. Far scorrere delicatamente il ragno anestetizzato dalla fiala sul tavolo con il suo lato ventrale verso l'alto, assicurandosi di non toccare o far cadere il ragno sul tavolo.
Tenere l'argilla modellante con entrambe le mani, assicurandosi che entrambe le mani siano saldamente stabilizzate contro il tavolo. Quindi, premere delicatamente la testina con colla sullo sterno del ragno, in modo che il ragno rimbalzi leggermente ed estenda le gambe sotto la piccola pressione applicata. Riposizionare la configurazione di montaggio sotto il microscopio, in modo che l'area da verniciare sia rivolta verso l'alto e a fuoco.
Innanzitutto, testiamo la consistenza della vernice e la adattiamo di nuovo se necessario. Provare sempre ad applicare la vernice sulla carta della stampante, per controllare la qualità della vernice contenuta nei peli della spazzola. Prima di toccare il ragno, è fondamentale assicurarsi che la vernice abbia la giusta consistenza e che ci sia solo la giusta quantità di vernice sul micrografo.
Mentre guardi attraverso il microscopio, usa la mano dominante per portare la punta del pennello nel campo visivo e assicurarti, ancora una volta, che i peli della spazzola non contengano troppa vernice. Se c'è troppa vernice sul pennello, pulirla sulla carta della stampante. Quindi, tocca il pennello al ragno sull'area più grande su cui sarà necessario dipingere.
Questo rivelerà se la consistenza e la quantità della vernice è giusta, che è quando la vernice si immergendo leggermente e lentamente nei capelli o nelle squame del ragno. Se non viene applicata alcuna vernice, immergere il pennello nella vernice e ripetere questo processo, iniziando con il test della vernice sulla carta della stampante. Se la vernice si immergendo rapidamente e si riversa in un'area che non dovrebbe essere coperta da vernice, pulire il pennello sulla carta assorbente e ripetere il processo dall'inizio, testando la vernice sulla carta della stampante.
Se dipingi la faccia del ragno, usa il perno extra sottile nella mano non dominante, per tenere premute le zampe anteriori e i pedipalpi. A seconda dei pennelli e della vernice, considera di dipingere entrambi i lati del viso prima di tentare di dipingere l'area centrale tra gli occhi, poiché il dipinto sulle aree laterali può essere unito tenendo il pennello parallelo al viso del ragno e inducendo un'azione capillare. Quando si dipingono i pedipalpi o le gambe, assicurarsi di non toccare alcun join con una vernice indurente e assicurarsi di non applicare vernice agli organi di erogazione dello sperma maschile sul lato inferiore del segmento distale dei pedipalpi.
Dopo aver dipinto un lato del viso del ragno, è utile ruotare il ragno al microscopio, in modo che l'altro lato del viso possa essere dipinto con la stessa mano dominante. La pittura deve essere fatta sia con attenzione che rapidamente, prima che il ragno si svegli dall'anestesia. Infine, ingrandisci con il microscopio per ispezionare la manipolazione generale del colore e prepararti a scattare una fotografia.
Innanzitutto, passa l'obiettivo alla modalità fotocamera. Utilizzando il software del computer, scattare una foto assicurandosi che lo zoom selezionato sia quello selezionato al microscopio, in modo da aggiungere una barra di scala. Quando il ragno inizia a muoversi, tieni il perno in modo che le zampe anteriori del ragno tocchino il flaconcino del ragno.
Se necessario, inclina delicatamente il perno per aiutare il ragno a staccarsi dalla colla essiccata e lasciare che il ragno si rilasci da solo. In questo studio, i piccoli volti dei maschi di Habronattus pyrrithrix sono manipolati dal colore. Utilizzando le tecniche qui dimostrate, vari gradi di manipolazione del colore sono efficaci.
Incluso nascondere completamente i colori, o ridurre o migliorare la loro intensità. Per i maschi mostrati qui, l'obiettivo è quello di aumentare o diminuire il numero di macchie rosse visualizzate dai maschi durante il corteggiamento. Alcuni maschi hanno le loro facce rosse naturali nascoste con vernice smaltata grigia, mentre altri hanno i loro colori mantenuti dipingendo sul rosso naturale con vernice smaltata rossa come controllo.
Allo stesso modo, poiché alcuni ragni hanno macchie rosse aggiunte ai pedipalpi per aumentare la quantità di macchie di colore rosso visualizzate, la vernice grigia viene utilizzata per coprire il pedipalp degli altri maschi in modo che tutti i maschi abbiano vernice applicata all'area sensibile. Tuttavia, avere ragni di diversi gruppi dipinti esattamente sulle stesse aree, per controllare qualsiasi possibile effetto negativo della vernice, non è sempre fattibile. In uno studio diverso, la colorazione rossa viene rimossa usando un eyeliner nero che ha le stesse proprietà spettrali della cuticola sottostante del maschio, mentre gli altri colori maschili vengono lasciati intatti e naturali.
Per i maschi dall'aspetto naturale, la stessa quantità di eyeliner viene applicata sull'area sopra il carapace, appena dietro gli occhi mediani anteriori, per controllare qualsiasi potenziale odore o tossicità complessiva del prodotto. Il comportamento di entrambi i tipi di maschi viene confrontato in un dato contesto per valutare eventuali sottili differenze che potrebbero suggerire tossicità o effetti indesiderati delle vernici. Maschi e maschi trattati con sham i cui volti sono dipinti con eyeliner, sono messi due a due in presenza di una femmina e si osservano specifici comportamenti maschili.
In questo caso, tutti i confronti non rivelano differenze tra i trattamenti. Pertanto, si può concludere che non viene introdotta alcuna distorsione per nessuna delle categorie di trattamento. Allo stesso modo, quando introdotti singolarmente in una gabbia femminile, i maschi dipinti con vernice smaltata grigia o rossa e maschi non manipolati, non presentano differenze di comportamento.
Pertanto, si può concludere che i maschi dipinti hanno agito naturalmente. Per non danneggiare in alcun modo il ragno, è importante evitare completamente di aggiungere vernice sulla parte della bocca o sugli organi di erogazione dello sperma. Inoltre, non si dovrebbe aggiungere o lasciare alcuna vernice sugli occhi o sulle articolazioni del ragno.
I ragni manipolati a colori o altri artropodi possono essere utilizzati in esperimenti comportamentali per comprendere il ruolo del colore in una varietà di contesti, che vanno dal corteggiamento, alle interazioni maschili e maschili, all'evitare i predatori. Il campo della colorazione animale è guidato principalmente dal lavoro su vertebrati più grandi, come gli uccelli. Con tecniche di manipolazione del colore ridimensionate, ora possiamo porre più domande sul colore in piccoli animali.
