10.1 : Etyka i bioetyka

Etyka jest filozoficzną nauką o działaniach moralnych. Etyka stara się określić, co jest wartościowe dla jednostki i społeczeństwa. Bada racjonalne uzasadnienie sądów moralnych i analizuje, co jest moralnie sprawiedliwe, sprawiedliwe i słuszne. Bioetyka jest subdyscypliną etyki stosowanej, która analizuje zagadnienia filozoficzne, społeczne i prawne w naukach o życiu i medycynie. Teorie etyczne służą jako podstawa do podejmowania decyzji i reprezentują punkty widzenia, z których ludzie szukają wskazówek. Próbują zapewnić jasne zrozumienie moralnych konieczności i obowiązków. W zależności od sytuacji i dylematu etycznego różne teorie wyjaśniają, co ludzie mogą zrobić.

Deontologia, tradycyjna teoria etyczna, podkreśla związek pomiędzy obowiązkami a moralnością ludzkich działań. Nie koncentruje się na konsekwencjach działania, ale bada daną sytuację pod kątem obecności podstawowego dobra lub zła. W opiece zdrowotnej deontologia podkreśla znaczenie przestrzegania obowiązków moralnych, nawet w trudnych sytuacjach. Na przykład, jeśli pracownik służby zdrowia obiecuje zachować poufność wobec pacjenta, ale później odkryje, że stan pacjenta jest zaraźliwy, deontolog argumentowałby, że dotrzymanie obietnicy jest konieczne z etycznego punktu widzenia. Pomimo potencjalnej krzywdy wyrządzonej innym, podejście deontologiczne przedkłada priorytetowo honorowanie zobowiązań i obowiązków moralnych, a nie skupianie się wyłącznie na wynikach.

Teoria utylitaryzmu uwzględnia skutki moralnie dobrych lub złych działań. Jest to forma konsekwencjalizmu, ponieważ podkreśla wynik lub konsekwencję działania. Na przykład w scenariuszu z ograniczoną liczbą leków ratujących życie podejście utylitarne przydzieliłoby lek pacjentowi z większą szansą na przeżycie, mając na celu osiągnięcie najlepszych skutków dla jak największej liczby pacjentów. Decyzja ta, choć potencjalnie niekorzystna dla innego pacjenta, odzwierciedla konsekwencjalistyczną naturę etyki utylitarnej, kładąc nacisk na ogólne korzyści dla społeczeństwa nad korzyściami dla jednostek.

Zgodnie z teorią etyki praw, prawa ustanowione przez społeczeństwo są chronione i traktowane jako najwyższy priorytet. Prawa są etycznie poprawne i uzasadnione, ponieważ opowiada się za nimi duża populacja. Teoria etyki praw w opiece zdrowotnej podtrzymuje priorytetowe traktowanie praw podstawowych ustanowionych przez społeczeństwo. Na przykład ochrona poufności pacjenta jest etycznie uzasadniona ze względu na powszechne poparcie. Jeśli pracownik służby zdrowia ujawni wrażliwe informacje bez zgody, narusza to prawo pacjenta do prywatności. Teoria praw twierdzi, że należy chronić powszechnie uznane i akceptowane prawa, nawet jeśli określone działania mogą przynieść lepsze ogólne konsekwencje.

Teoria etyki cnót ocenia jednostkę na podstawie jej charakteru, a nie działań, które mogą odbiegać od jej normalnego zachowania. Bierze pod uwagę moralność, reputację i motywację danej osoby, oceniając nietypowe i nieregularne zachowanie jako nieetyczne.

W środowisku opieki zdrowotnej etyka cnót kładzie nacisk na charakter pracowników służby zdrowia, a nie na pojedyncze działania. Rozważmy scenariusz, w którym lekarz staje przed trudną decyzją dotyczącą ujawnienia pacjentowi nieuleczalnej diagnozy. Cnotliwe podejście obejmowałoby wykazanie się przez lekarza współczuciem, empatią i uczciwością, biorąc pod uwagę emocjonalne samopoczucie pacjenta. Etyk cnót skupia się na moralnym charakterze lekarza, ceniąc uczciwość i empatię.