10.1 : Éthique et bioéthique

L'éthique est une étude philosophique des actions morales. L'éthique tente de déterminer ce qui a de la valeur pour les individus et la société. Elle examine la justification rationnelle des jugements moraux et analyse ce qui est moralement juste, équitable et correcte. La bioéthique est une sous-discipline de l'éthique appliquée qui analyse les enjeux philosophiques, sociaux et juridiques des sciences de la vie et de la médecine. Les théories éthiques servent de fondement à la prise de décision et représentent les points de vue à partir desquels les gens cherchent une orientation. Elles tentent de fournir une compréhension claire des nécessités morales et des responsabilités. Selon la situation et le dilemme éthique, différentes théories expliquent ce que les gens pourraient faire.

La déontologie, théorie éthique traditionnelle, met l'accent sur la relation entre les obligations et la moralité des actions humaines. Elle ne se concentre pas sur les conséquences de l'action, mais examine une situation donnée pour détecter la présence d'un bien ou d'un mal fondamental. Dans le domaine des soins de santé, la déontologie souligne l’importance de respecter les devoirs moraux, même face à des situations difficiles. Par exemple, si un professionnel de la santé promet à un patient la confidentialité, mais découvre plus tard que l'état du patient est contagieux, un déontologue soutiendrait que tenir sa promesse est un impératif éthique. Malgré le préjudice potentiel causé aux autres, l’approche déontologique donne la priorité au respect des engagements et des obligations morales plutôt que de se concentrer uniquement sur les résultats.

La théorie de l’utilitarisme considère les effets des actions moralement bonnes ou mauvaises. C'est une forme de conséquentialisme, car elle met l'accent sur le résultat ou la conséquence d'une action. Par exemple, dans un scénario dans lequel les médicaments vitaux sont limités, une approche utilitariste attribuerait les médicaments à un patient ayant de plus grandes chances de survie, dans le but d’obtenir les meilleures conséquences pour le plus grand nombre. Cette décision, bien que potentiellement défavorable à un autre patient, reflète la nature conséquentialiste de l’éthique utilitariste, mettant l’accent sur le bénéfice global pour la société plutôt que sur celui des individus.

Selon la théorie éthique des droits, les droits énoncés par la société sont protégés et reçoivent la plus haute priorité. Les droits sont éthiquement corrects et justifiables puisqu’une large population les défend. La théorie éthique des droits dans le domaine des soins de santé soutient la priorité donnée aux droits fondamentaux établis par la société. Par exemple, la protection de la confidentialité des patients est éthiquement justifiable en raison d’un plaidoyer généralisé. Si un professionnel de la santé divulgue des informations sensibles sans consentement, cela viole le droit à la vie privée du patient. La théorie des droits affirme que les droits largement reconnus et acceptés doivent être sauvegardés, même si des actions spécifiques peuvent produire de meilleures conséquences globales.

La théorie éthique des vertus évalue un individu par son caractère plutôt que par une action qui peut différer de son comportement normal. Elle prend en compte la moralité, la réputation et la motivation de la personne lorsqu'elle juge une conduite inhabituelle et irrégulière comme contraire à l'éthique.

Dans un contexte de soins de santé, l’éthique de la vertu met l’accent sur le caractère des professionnels de santé plutôt que sur des actions isolées. Imaginons un scénario dans lequel un médecin est confronté à une décision difficile concernant la révélation d'un diagnostic de phase terminale à un patient. Une approche vertueuse impliquerait que le médecin fasse preuve de compassion, d'empathie et d'honnêteté, compte tenu du bien-être émotionnel du patient. L'éthicien de la vertu se concentre sur le caractère moral du médecin, valorisant l'intégrité et l'empathie.