Neste estudo, estamos interessados em entender como os organismos lidam com ambientes antropogênicos, como cidades, estradas e campos de cultivo. Usamos borboletas brancas de repolho como um sistema porque elas são fáceis de manipular experimentalmente. Por exemplo, estamos estudando a intolerância da variação genética a poluentes urbanos.
Coletamos amostras de diferentes locais e populações para estudar a variação ao longo da espécie ou do espaço. Redes, coolers e envelopes são nossas principais ferramentas no campo. As características das borboletas são medidas por microscopia e ICP-MS é o melhor método para medir as concentrações de metais pesados em amostras pequenas.
Um dos desafios experimentais atuais é estudar a variação entre as espécies e seus ajustes de desenvolvimento aos ambientes humanos. A principal dificuldade está na criação de diversas espécies em condições experimentais controladas. Embora as borboletas brancas de repolho sejam fáceis de criar, encontrar dietas análogas adequadas para 10 ou 20 espécies diferentes que se alimentam de várias plantas representa um desafio significativo do ponto de vista experimental.
Estamos interessados em mitigar a exposição a toxinas urbanas, as intervenções ecológicas que poderiam diminuir a toxicidade de metais pesados e outros poluentes urbanos, como microplásticos, estão sendo exploradas. Além disso, pretendemos investigar como projetar bolsões de habitat dentro dos espaços da cidade para incentivar a saúde de plantas e animais que vivem lá, incluindo os seres humanos.
