Autor em destaque: Desvendando o papel das minhocas no aprimoramento do intemperismo mineral para remoção de CO2

O intemperismo aprimorado é uma tecnologia de remoção de dióxido de carbono que envolve a reação da rocha silicatada com dióxido de carbono e água. Micróbios e outros biotas do solo podem estimular essa reação de intemperismo, mas seu impacto potencial no aumento do intemperismo ainda é desconhecido. Aqui, pretendemos desvendar o impacto de várias biotas do solo no aumento do intemperismo.

Uma das biotas do solo que nos interessa é a minhoca. As minhocas desempenham um papel fundamental no solo. Eles podem aumentar o intemperismo pela respiração, ingestão de solo, produção de muco ou estimulação da atividade microbiana.

Aqui, estamos interessados em testar se as minhocas podem melhorar o intemperismo em um sistema artificial feito principalmente de minerais. Quantificar com precisão as taxas de intemperismo e a captura de dióxido de carbono associada é o maior desafio experimental. Diferentes indicadores mostram diferentes taxas de intemperismo e nem sempre escalam com a captura de dióxido de carbono.

Nesta montagem experimental, podemos medir múltiplos indicadores. Nosso objetivo do protocolo é entender os impactos de minhocas, bactérias e fungos nas taxas de intemperismo, ao mesmo tempo em que estudamos os fatores abióticos que o impulsionam. No entanto, o objetivo final do protocolo é encontrar a combinação ideal de fatores bióticos e abióticos para maximizar a remoção de dióxido de carbono.

Os principais benefícios estão relacionados à escala e ao nível de controle, e agora podemos testar um número muito maior de combinações de biota do solo e minerais, tudo sob as mesmas condições experimentais, e isso nos permite captar sinergias, interações que nunca teríamos captado em desenhos experimentais mais convencionais e menores. Nossos resultados mostrarão o potencial da biota do solo para extrair CO2 da atmosfera e, se pudermos provar isso, isso seria um grande passo para encontrar maneiras de ajudar a mitigar o aquecimento global.