Um desafio na pesquisa da elegância marinha é isolar os efeitos de uma dieta bacteriana viva dos efeitos de manipulações experimentais. Pode ser difícil determinar se a manipulação afeta diretamente o hospedeiro ou indiretamente os vermes por meio de interações com o microbioma do hospedeiro. As bactérias tratadas com paraformaldeído enfrentam o desafio de isolar os efeitos do metabolismo bacteriano da fisiologia do hospedeiro.
O tratamento com paraformaldeído é de alto rendimento e consistentemente torna as bactérias replicantes e metabolicamente inativas. Além de sua consistência, as bactérias tratadas com PFA permanecem uma fonte de alimento palatável e nutritivo.