Una sfida nella ricerca sull'eleganza marina è isolare gli effetti di una dieta batterica viva dagli effetti di manipolazioni sperimentali. Può essere difficile determinare se la manipolazione ha un impatto diretto sull'ospite o indirettamente sui vermi attraverso le interazioni del microbioma dell'ospite. I batteri trattati con paraformaldeide affrontano la sfida di isolare gli effetti del metabolismo batterico dalla fisiologia dell'ospite.
Il trattamento con paraformaldeide è ad alto rendimento e rende costantemente i batteri replicati e metabolicamente inattivi. Oltre alla sua consistenza, i batteri trattati con PFA rimangono una fonte di cibo appetibile e nutriente.