Usando corantes de baixo custo para visualizar o acúmulo de glicogênio e a integridade intestinal em Caenorhabditis elegans

Os nematóides em Caenorhabditis elegans são fáceis de cultivar, manter, manipular e ser usados em experimentos para o ensino de ciências biológicas e também para os alunos realizarem seus projetos. Este protocolo traz dois ensaios fáceis e de baixo custo que se baseiam na transparência do nematoide, e também no uso de corantes coloridos. O primeiro protocolo permite a investigação de cadeias metabólicas seguindo diferentes dietas, e o segundo protocolo permite a observação do processo de envelhecimento em um curto período de tempo.

Ambos os ensaios são interessantes para fins educacionais, com recursos limitados. O primeiro ensaio aproveita a transparência do verme e o fato de produzir e armazenar glicogênio. Usando a solução de iodo Lugol, podemos tingir os vermes e verificar se diferentes dietas ou outros fatores podem modificar seus níveis.

O envelhecimento é um processo natural, mas alguns fatores como exposição a ultravioletas, alimentos e produtos químicos podem acelerar esse processo. A barreira intestinal é modificada com o agente, e o epitélio perde a integridade, causando vazamento da substância que os vermes ingerem, como as paredes finas. Chamamos esse ensaio de teste Smurf, pois os vermes ficam totalmente azuis quando há redução da integridade intestinal.