تستطيع النباتات النمو طوال حياتها. يتم تسهيل عملية النباتات عن طريق التي تحتوي خلايا غير متخصصة يمكنها الانقسام على الدوام بشكل يشبه خلايا الحيوانات الجذعية. تخضع جميع البنات الوعائية إلى نمو رئيسي،الذي يقوم بتطويل الجذور والبراعم.

يبدأ النمو الرئيسي في الأنسجة المولدة العلوية،الواقعة على رؤوس الجذوع والجذور. تنقسم هنا الخلايا غير المتخصصة. تبقى بعض نباتات الخلايا في الأنسجة المولدة وتنقسم مرة أخرى.

وخلايا أخرى تتمايز جزئياًإلى أنسجة مولدة رئيسية. الأنسجة المولدة الرئيسية-الأنسجة الداخلية والأنسجة المولدة الأرضية والبروكامبيوم-تتمايز إلى أنسجة رئيسية مميزة. يصبح البروتوديرم نسيجاًجلدياًالطبقات الخارجية الواقية.

تتطور الأنسجة المولدة إلى أنسجة أرضية والتي تشكل معظم جسم النبات الصغير يشكل البروكامبيوم النسيج الوعائي بما في ذلك الزايلم واللحاء. إضافة إلى النمو الرئيسي والنباتات الخشبية وتخضع أيضاُلنمو ثانوي. يوسع النمو الثانوي الجذور والجذوع لكنه نادراًما يفعل ذلك للأوراق.

يساهم النسيجان المولدان الثانويان الجانبيان في النمو الثانوي:الكامبيوم الفليني والكامبيوم الوعائي. يقوم الكامبيوم بإنتاج الفلين إلى الخارج والفيلوديرم إلى الداخل لتشكّل الأدمة المحيطة يقع الكامبيوم الوعائي بين الزايلم الرئيسي واللحاء الرئيسي. هنا،يولد النمو الثانوي اللحاء الثانوي إلى الخارج والزابلم الثانوني المعروف أيضاًباسم الخشب إلى الداخل.

في كثير من الأشجار،ينتج هذا النشاط حلقات نمو سنوية يمكن العلماء استخدامها لدراسة المناخ. يحتوي الخشب الذي نما في الربيع على خلايا ذات عرض أكبر وجدران أنحف من الخشب الذي نتج لاحقاًفي فصل النمو. لذا تظهر سنة النمو كحلقة مميزة.

ولأن الأشجار تنو جيداًفي البيئات الدافئة مع توفر الكثير من الماء،تشير الحلقات السميكة إلى سنوات دافئة ورطبة والحلقات النحيفة تشير إلى سنوات باردة أوجافة. وبشكل عام،يسمح النمو الرئيسي للنباتات بإطالة براعمها عند بحثها عن الضوء وجذورها لجمع الرطوبة والمواد الغذائية بينما بوفر النمو الثانوي،دعماًهيكلياًلاستيعاب استطالة النباتات الخشبية.