Çoğu hayvanın aksine, bitkiler yaşamları boyunca büyüyebilir. Bitki büyümesi, hayvan kök hücrelerine benzer şekilde, sürekli bölünebilen farklılaşmamış hücreler içeren dokular olan meristemler tarafından kolaylaştırılır. Tüm vasküler bitkiler kökleri ve sürgünleri uzatan birincil büyümeye maruz kalır.

Birincil büyüme, sapların ve köklerin uçlarında bulunan apikal meristemlerde başlar. Burada, farklılaşmamış hücreler bölünür. Bazı evlat hücreler meristemde kalır ve tekrar bölünmeye devam eder.

Diğerleri birincil meristemlere kısmen farklılaşır. Birincil meristemler - protoderm, öğütülmüş meristem ve prokambiyum - farklı birincil dokulara ayrılır. Protoderm dermal doku, koruyucu dış katmanlar haline gelir.

Zemin meristemi, genç bir bitkinin vücudunun çoğunu oluşturan zemin dokusuna dönüşür. Prokambiyum, ksilem ve floem dahil vasküler doku oluşturur. Birincil büyümeye ek olarak, odunsu bitkiler de ikincil büyümeye tabi tutulur.

İkincil büyüme kökleri ve sapları genişletir, ancak nadiren bırakır. İki yan meristem ikincil büyümeye katkıda bulunur: mantar kambiyumu ve vasküler kambiyum. Mantar kambiyumu dışa doğru mantar ve içeriye felloderm üreterek periderm oluşturur.

Vasküler kambiyum primer ksilem ve primer floem arasında bulunur. Burada, ikincil büyüme dışarıya ikincil floem ve içeride ahşap olarak da bilinen ikincil ksilem üretir. Birçok ağaçta, bu aktivite bilim adamlarının iklimi incelemek için kullanabilecekleri yıllık büyüme halkaları üretir.

İlkbaharda yetişen ağaç, büyüme mevsiminde daha sonra üretilen ağaçtan daha büyük çaplara ve daha ince duvarlara sahip hücreler içerir. Bu nedenle, bir yıllık büyüme ayrı bir halka olarak kendini gösterir. Ağaçlar bol su ile sıcak ortamlarda iyi büyüdüğü için, kalın halkalar sıcak, ıslak yılları ve ince halkalar soğuk veya kuru yılları gösterir.

Genel olarak, birincil büyüme bitkilerin ışık ve köklerini nem ve besin toplamak için sürgünlerini uzatmasına izin verir. Bu arada, ikincil büyüme odunsu bitkilerin uzamasına uyum sağlamak için yapısal destek sağlar.