5.1 : What are Cells?

细胞是生命的最小和基本单位，无论是形成整个生物体的单个细胞（例如在细菌中），还是数万亿个细胞（例如在人类中）。无论细胞属于哪个生物体，它们都有特定的特征。

细胞的基本特征

活细胞有质膜，质膜是脂质的双层，用于将细胞内称为细胞质的水溶液与外部环境分开。

此外，活细胞拥有以 DNA 形式编码的遗传信息。DNA 可以定位于特定的细胞区域，如原核细胞的类核，也可以包含在另一层膜内，如真核生物的细胞核。"真核生物"这个词的意思是"真正的细胞核"。因此，原核生物这个词意味着这些细胞在膜结合的细胞核出现在生命史上之前就已经存在。

活细胞的其他特殊特征包括复制、响应细胞外环境、处理能量和调节自身功能的能力。这些特性对于细胞的独立生存和功能以及组织等有组织结构的一部分至关重要。

细胞器将真核细胞区室化

原核细胞缺乏内膜。相比之下，真核生物具有称为细胞器的膜结合内部隔室。这些细胞器中的每一个都实现特定的细胞功能。例如，在植物细胞中，叶绿体是将光能转化为糖的特殊细胞器。同样，动物细胞包含溶酶体，溶酶体是膜封闭的隔室，其中包含用于分解较大分子的酶。