22.6 : Medicamentos que afectan la motilidad del tracto gastrointestinal: laxantes estimulantes y formadores de masa

Los laxantes mejoran los movimientos intestinales y alivian el estreñimiento. Aumentan el volumen de las heces, estimulan las contracciones musculares intestinales, atraen agua hacia los intestinos o ablandan las heces. Hay cinco tipos principales de laxantes: laxantes formadores de masa, laxantes estimulantes, laxantes osmóticos, ablandadores de heces y laxantes lubricantes.

Los laxantes formadores de masa, como el psyllium, la metilcelulosa y el policarbofilo, absorben agua en el intestino, lo que aumenta el volumen de las heces y promueve el movimiento intestinal. Esto los hace particularmente beneficiosos para controlar el estreñimiento crónico y afecciones como el síndrome del intestino irritable (SII).

Por otro lado, los laxantes estimulantes irritan el revestimiento intestinal, lo que desencadena contracciones musculares que impulsan las heces hacia adelante. Proporcionan un alivio a corto plazo del estreñimiento y son beneficiosos cuando otros tipos de laxantes resultan ineficaces. Entre los ejemplos típicos de laxantes estimulantes se encuentran la senna, un derivado del glucósido de antraquinona; el bisacodilo (Dulcolax), un derivado del difenilmetano; y el aceite de ricino, una fuente de ácido ricinoleico. La senna, que se deriva de plantas como Cassia acutifolia o Cassia angustifolia, aumenta las secreciones de agua y electrolitos y puede causar calambres abdominales, náuseas y diarrea como efectos secundarios. El bisacodilo está disponible en comprimidos con cubierta entérica y supositorios. Su uso prolongado produce inflamación de la mucosa e isquemia colónica. Las mujeres embarazadas deben evitar el aceite de ricino, ya que estimula las contracciones uterinas.