22.6 : Farmaci che influenzano la motilità del tratto gastrointestinale: lassativi formanti massa e stimolanti

I lassativi migliorano i movimenti intestinali e alleviano la stitichezza. Aumentano il volume delle feci, stimolano le contrazioni muscolari intestinali, attirano acqua nell'intestino o ammorbidiscono le feci. Esistono cinque tipi principali di lassativi: lassativi di massa, lassativi stimolanti, lassativi osmotici, ammorbidenti delle feci e lassativi lubrificanti.

I lassativi formanti massa, come psillio, metilcellulosa e policarbofil, assorbono acqua nell'intestino, aumentando il volume delle feci e favorendo il movimento intestinale. Ciò li rende particolarmente utili per gestire la stitichezza cronica e condizioni come la sindrome dell'intestino irritabile (IBS).

D'altro canto, i lassativi stimolanti irritano il rivestimento intestinale, innescando contrazioni muscolari che spingono le feci in avanti. Forniscono un sollievo a breve termine dalla stitichezza e sono utili quando diversi tipi di lassativi si dimostrano inefficaci. Esempi tipici di lassativi stimolanti includono la senna, un derivato del glicoside antrachinonico; il bisacodile (Dulcolax), un derivato del difenilmetano; e l'olio di ricino, una fonte di acido ricinoleico. La senna, che deriva da piante come la Cassia acutifolia o la Cassia angustifolia, aumenta le secrezioni di acqua ed elettroliti e può causare crampi addominali, nausea e diarrea come effetti collaterali. Il bisacodile è disponibile come compresse rivestite enteriche e supposte. Il suo uso prolungato provoca infiammazione delle mucose e ischemia del colon. L'olio di ricino dovrebbe essere evitato dalle donne incinte, poiché stimola le contrazioni uterine.