23.1 : Trastornos intestinales crónicos: Introducción

Las enfermedades intestinales crónicas son un grupo de afecciones a largo plazo que afectan el tracto digestivo y se caracterizan por la inflamación y el daño del revestimiento intestinal. Estas afecciones incluyen principalmente el síndrome del intestino irritable y la enfermedad inflamatoria intestinal.

El síndrome del intestino irritable (SII) es un trastorno común que afecta el tracto gastrointestinal. La característica distintiva es el dolor abdominal recurrente asociado con movimientos intestinales alterados, que se manifiesta como estreñimiento, diarrea o fluctuaciones entre ambos. La mayor sensibilidad visceral en el SII se observa en respuesta a estímulos tanto fisiológicos (p. ej., movimientos intestinales normales o gases) como dañinos, y los factores psicológicos a menudo influyen en la gravedad de los síntomas debido a su conexión con el eje intestino-cerebro. Como resultado, su fisiopatología implica una interacción compleja de disfunción motora y sensorial visceral, a menudo vinculada con trastornos del estado de ánimo. Los pacientes con SII requieren control dietético y del estrés junto con la terapia farmacológica.

La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) abarca afecciones intestinales crónicas, generalmente categorizadas como colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn. Ambos subtipos se caracterizan por una respuesta inmunitaria anormal a la microbiota intestinal en individuos genéticamente predispuestos.

La colitis ulcerosa se manifiesta a través de una inflamación continua de la mucosa del colon, que se extiende desde el recto en diferentes grados. Implica lesiones superficiales con infiltrados linfocíticos y neutrófilos, lo que refleja una respuesta inmunitaria mediada principalmente por las vías TH2 y TH17.

La enfermedad de Crohn presenta una inflamación transmural que puede afectar cualquier parte del tracto gastrointestinal, predominantemente cerca de la válvula ileocecal. La inflamación no siempre es continua, lo que da lugar a parches de mucosa inflamados y normales de forma alternada. La inflamación transmural, que daña todas las capas del epitelio intestinal, puede provocar fibrosis, estenosis o la formación de fístulas. Las lesiones presentan una infiltración significativa de linfocitos y macrófagos a nivel celular, lo que causa fibrosis de la submucosa. El perfil de citocinas indica un proceso inflamatorio mediado por TH1 con niveles elevados de IL-12, IL-23, IFN-γ y TNF-α.

Ambas enfermedades se asocian a manifestaciones extraintestinales que afectan las articulaciones, la piel o los ojos y pueden aumentar el riesgo de cáncer colorrectal. La colangitis esclerosante primaria, una complicación grave pero poco frecuente, puede ocurrir en casos de colitis ulcerosa, lo que conduce a inflamación y fibroestenosis del árbol biliar intra y extrahepático.

El tratamiento médico de la EII tiene como objetivo suprimir la respuesta inflamatoria, lograr la curación de la mucosa, mantener la remisión y tratar complicaciones específicas como las fístulas.