Este método puede ayudar a responder preguntas clave sobre la motivación social y el sistema de recompensas en el autismo. Por ejemplo, ¿los niños con autismo son menos recompensados por las imágenes sociales en comparación con sus pares típicamente en desarrollo? La principal ventaja de esta técnica es que las propiedades de estímulo físico se controlan entre condiciones y la recompensa en sí es la misma entre condiciones.
Estos son controles experimentales importantes. Ayudarme con el protocolo de hoy será mi estudiante de doctorado, Laura Alba. Comience creando dos bloques de estímulos en un paquete de software de presentación EEG.
Un bloque social y el otro no social. Configure cada prueba para que contenga lo siguiente: una cruz de fijación, dos cuadros con signos de interrogación, una flecha que apunta al cuadro que el participante elija a través de la pulsación del botón y un estímulo de retroalimentación. Por último, una vez creados los estímulos, asegúrese de que una caja de botones estará disponible para proporcionar al participante durante el ensayo experimental.
Comience escoltando al participante a una sala de pruebas. Administrar pruebas cognitivas al participante para confirmar que el niño tiene una puntuación cognitiva dentro del rango promedio bajo a promedio. A continuación, si el participante es elegible para el estudio, escolte a la sala de pruebas.
Ajuste la silla para que el participante esté a 72 centímetros de la pantalla del ordenador. Mida la cabeza del participante para determinar qué tamaño es apropiado para el tamaño de la cabeza. A continuación, seleccione una tapa EEG con 32 electrodos de cloruro de plata/plata en el sistema internacional 10-20, y ajuste la tapa EEG a la cabeza del participante de modo que el electrodo CZ se coloque en el centro del cuero cabelludo, según el sistema 10-20.
A continuación, inyecte gel conductor en los electrodos. Conecte la tapa EEG al amplificador con un filtro de paso bajo a 70 hercios, un filtro de paso alto acoplado directamente, un filtro de muesca de 60 hercios y una frecuencia de muestreo de 500 hercios. Luego usa una aguja contundente o un palo de madera estéril para girar dentro del electrodo para mover cualquier cabello y permitir que el gel entre en contacto con el cuero cabelludo.
Utilice un medidor de impedancia para asegurarse de que la impedancia está por debajo de 10 kilomios para un sistema de baja impedancia y por debajo de 50 kilomios para un sistema de alta impedancia. Después de que todos los electrodos en la tapa muestran niveles aceptables de impedancia, coloque electrodos horizontales, o HEOG, de movimiento ocular en el canthus de cada ojo, y coloque los electrodos verticales, o VEOG, por encima y por debajo del ojo. A continuación, asegúrese de que el participante entiende las instrucciones para la tarea y cómo utilizar el cuadro de botón.
Compruebe que el ordenador EEG está grabando y, a continuación, comience los bloques experimentales. Proporcione breves descansos de 30 segundos, después de cada 15 pruebas para permitir que el participante se mueva, si es necesario. Después de cada bloque, pida al participante que rellene una escala Likert sobre cuánto disfrutaron del juego de adivinanzas y la frecuencia con la que sentía que podía obtener respuestas correctas.
Una vez completado el experimento, quítate la tapa del EEG y deja que el participante se lave y se seque el cabello. Por último, limpie y esterilizar la tapa del EEG para el siguiente participante. Estos resultados sugieren que, por lo general, los niños en desarrollo, o TD, anticipan estímulos de recompensa acompañados de rostros más robustos que los niños con TEA.
Mientras que los niños con TD anticipan estímulos faciales significativamente más que los estímulos no faciales, los niños con TEA evidentemente no muestran diferencias significativas en la actividad cerebral entre las condiciones. Al intentar este procedimiento, es importante recordar comprobar que el participante entiende completamente las instrucciones y cómo funciona el juego. Siguiendo este procedimiento, otros métodos, por ejemplo, el seguimiento ocular o la FMRI, podrían realizarse simultáneamente con el fin de responder a preguntas adicionales como, ¿dónde están los niños con y sin autismo mirando durante este tipo de tareas o, qué áreas del cerebro se activan en niños con y sin autismo durante esta tarea?
